先生，希拉。你觉得如何？”

    “哦，”伦德尔太太似乎惊讶地说不出话来。浅蓝色的眼睛怯怯地盯着波洛。

    “夫人。”波洛以最具异国风情的姿势鞠了一躬。

    “我们听说你来了这里，”希拉·伦德尔说，“但我们不知道——”她停住了。浅蓝色的眼睛迅速瞥了一眼她丈夫。

    “她对他惟命是从。”波洛心想。

    他说了几句冠冕堂皇的客套话就离开了。

    伦德尔医生和蔼可亲，伦德尔太太张口结舌、忧心忡忡，给他留下了深刻印象。

    这就是麦金蒂太太每周二上午工作的伦德尔家。

    2

    亨特庄是一栋坚固的维多利亚式建筑，屋前长长的车行道杂草丛生。在过去，这还算不上一幢大房子，但到了现在，却让人觉得大到不易打理了。

    波洛向前来开门的年轻外国女孩说要见见韦瑟比太太。

    她瞪着他，然后说：“我不知道行不行。请进来。先见见亨德森小姐吧。”

    她让他在大厅等候。用房产中介的话说，这是一间“设施齐全”的房间。有许多来自世界各地的珍奇玩意儿，但看起来都不怎么干净，落满了灰尘。

    不一会儿，那个外国姑娘又出现了。她说：“请进”，并把他领到一个阴冷的小房间，房间里有一张大书桌。壁炉架上摆着一个又大又丑的铜咖啡壶，钩状的壶嘴像一个巨大的鹰钩鼻。

    波洛身后的门开了，一个女孩走进房间。

    “我母亲卧病在床，”她说，“我能为你效劳吗？”

    “你是韦瑟比小姐？”

    “我姓亨德森。韦瑟比先生是我的继父。”

    她大约三十岁，相貌平平，身材高大，显得有些笨拙。她的眼神带着戒备。

    “我想向你打听曾经在这里工作的麦金蒂太太的事情。”

    她瞪着他。

    “麦金蒂太太？可是，她死了。”

    “我知道，”波洛轻声说，“尽管如此，我还是想听听她的事。”

    “哦。是因为保险还是什么吗？”

    “不是因为保险。是为了搜集新的证据。”

    “新的证据。你是指——她的死因吗？”

    “我是受雇于詹姆斯·本特利的辩护律师，波洛说，“代表他开展调查。”

    她瞪着他，问道：“难道不是他干的吗？”

    “陪审团认为是他干的。但陪审团也会犯错。”

    “那真的是别人杀了她？”

    “有可能。”

    她突然问：“谁？”

    “那正是问题所在。”波洛柔声说。

    “我完全不明白。”

    “不明白吗？但你能告诉我关于麦金蒂太太的一些事情，是吗？”

    她颇不情愿地说：

    “我想是的……你想知道什么？”

    “嗯，首先，你觉得她这个人怎么样？”

    “噢，没什么特别的。她就和其他人一样。”

    “健谈还是沉默？好奇还是保守？开朗还是郁闷？一个好女人，还是，不是个很好的女人？”

    亨德森小姐想了想。

    “她活儿干得很好，但就是话太多了。她有时会说一些很滑稽的事情。我——不太喜欢她。”

    门开了，外国女佣进来说：

    “迪尔德丽小姐，你母亲说：请带上去。”

    “我妈妈要我把这位先生带到楼上看她吗？”

    “是的，请，谢谢你。”

    迪尔德丽·亨德森疑惑地看看波洛。“你愿意上楼去看看我母亲吗？”

    “当然愿意。”

    迪尔德丽