、毛线、儿童内衣等。

    波洛慢悠悠地走上前要买邮票。

    上前来招呼他的中年妇女有着一双锐利而明亮的眼睛。

    波洛自言自语道，“这儿应是布罗德欣尼的中心。”

    她的名字恰如其分，叫斯威特曼，意即“甜心”。

    “十二便士，”斯威特曼太太说，她麻利地从一个大本上撕下邮票。“一共是四先令十便士。还需要别的吗，先生？”

    她明亮又热切的眼睛盯着他。门后露出一个女孩的头，显然在如饥似渴地偷听。她的头发凌乱，好像还感冒了。

    “我在这里人生地不熟。”波洛一本正经地说。

    “是的，先生，”斯威特曼太太说，“你从伦敦来的，是不是？”

    “我想你很清楚我来此地的目的。”波洛微笑着说。

    “哦，不，先生，我真的不知道。”斯威特曼太太敷衍道。

    “麦金蒂太太。”波洛说。

    斯威特曼太太摇了摇头。

    “这是一场悲剧，一件令人震惊的惨剧。”

    “我想你和她很熟吧？”

    “哦，是的。应该说，我和布罗德欣尼的所有人一样和她相熟。她每次来这儿买些小东西的时候，总是会和我聊上一会儿。是的，真是一件可怕的悲剧。而且我听说，到现在都还没有结案。”

    “目前还存在一些疑点，詹姆斯·本特利是否真的有罪。”

    “好吧，”斯威特曼太太说，“这也不是警察第一次抓错人，虽然我不是指这个案子。我也没想到真的会是他。他是个害羞笨拙的家伙，但并不是什么危险的人。但是，谁也说不准，不是吗？”

    波洛说还要买信纸。

    “没问题，先生。请到另外一边，好吗？”

    斯威特曼太太连忙来到左边柜台处。

    “很难想象的是，如果不是本特利先生干的，那会是谁呢？”她说着伸手到最顶层的架子上去拿信纸和信封。“我们这儿有时也会来一些讨厌的流浪汉，也许他们中有人发现一扇窗子没关好，就进到屋里去了。但是，他不会把钱留下，对吗？杀人本来就是为了钱，一英镑的钞票上又没什么记号。给您，先生，这种蓝色的邦德信纸不错，信封也很配。”

    波洛付了钱。

    “麦金蒂太太有没有提过担心或害怕什么人吗？”他问。

    “她没有跟我提过。她不是一个胆小的女人。她有时在卡朋特先生家做家务到很晚——就是在山顶上的霍姆雷庄。他们经常请人来吃饭，过夜，麦金蒂太太有时傍晚上去那里帮忙清洗打扫，就得摸黑下山，我可不敢这么做。天那么暗。还要独自下山。”

    “你认识她的侄女伯奇太太吗？”

    “只是说过话。她和她的丈夫有时会过来。”

    “麦金蒂太太死后，他们继承了一点钱。”

    犀利的黑眼睛严肃地望着他。

    “嗯，这是自然的，是不是，先生？钱又带不走，留给自己的亲人是天经地义吧。”

    “哦，是的，是的，我完全同意。麦金蒂太太喜欢她的侄女吗？”

    “我认为很喜欢，先生。只是不那么外露。”

    “那么她侄女的丈夫呢？”

    斯威特曼太太的脸上现出回避的神色。

    “据我所知也是的。”

    “你最后一次见到麦金蒂太太是什么时候？”

    斯威特曼太太想了想，回过神来。

    “让我想想，是什么时候，埃德娜？”埃德娜站在门口，吸了吸鼻涕，帮不上忙。“是她死的那天吗？不，是前一天，还是再前一天？是的，是星期一。那就对了。她是星期三被杀的。是的，是星期一。她进来买了一