“不过，玛丽·杰拉德和霍普金斯护士都喝了茶？”

    “是的。”

    “之后发生了什么？”

    “霍普金斯护士去关掉煤气。”

    “留下你和玛丽·杰拉德单独在一起？”

    “是的。”

    “之 后发生了什么？”

    “几分钟后，我收拾了托盘和放三明治的盘子，拿到厨房去。霍普金斯护士在那里，我们一起洗了餐具。”

    “霍普金斯护士当时是挽着衣袖的吗？”

    “是的。她洗餐具，我把它们擦干。”

    “你是否对她手腕上的一处伤口表示过疑问？”

    “我问她是不是刺到了自己。”

    “她怎么回答？”

    “她说，‘这是门房外的玫瑰的刺。我等下就把刺挑出来。’”“她当时神态如何？”

    “我觉得她一定觉得很热。她满头大汗，脸色也很奇怪。”

    “在那之后发生了什么事？”

    “我们上楼，她帮我整理姑姑的遗物。”

    “你们再下楼是什么时候？”

    “应该是一个小时后了。”

    “玛丽·杰拉德在哪里？”

    “她坐在晨间起居室里。她的呼吸非常奇怪，人处于昏迷的状态。我在霍普金斯护士的指示下打电话给医生。他来的时候她已经快死了。”

    埃德温爵士略带夸张地耸了耸肩。

    “卡莱尔小姐，是你杀了玛丽·杰拉德吗？”

    （轮到你了。抬头，眼睛直视前方。）

    “不是！”

    3

    塞缪尔·阿坦伯利爵士登场。她的心重重一跳。现在，她落入敌手了！再没有温柔，再没有她知道答案的问题了！

    不过，他的开场相当温和。

    “你告诉过我们，你和罗德里克·韦尔曼先生订婚了，是吗？”

    “是的。”

    “你喜欢他吗？”

    “很喜欢。”

    “我向你指出，你深深地爱着罗德里克·韦尔曼，因此你对他爱上玛丽·杰拉德感到疯狂的嫉妒？”

    “没有。”（这个“没有”是不是恰当地表达了愤慨？）

    塞缪尔爵士来势汹汹地说：“我向你指出，你处心积虑地计划除掉这个女孩，希望罗德里克·韦尔曼会回到你身边。”

    “当然没有。”（蔑视，再带点厌倦。那会更好。）

    这些问题继续进行。就像一个梦，一个噩梦，一场梦魇……

    一个问题接着一个问题，可怕的、伤人的问题。有的问题她有所准备，有的问了她一个措手不及。

    要努力记住自己的角色。绝不能松懈，不能说：“是的，我确实恨她。是的，我确实希望她死去。是的，在切三明治的时候我一直想着她要是死了多好……”

    要保持镇定、冷静，回答问题尽量简短，不带感情……

    奋斗……

    每一步都要奋斗……

    终于结束了，那可怕的男人坐了下来。埃德温·布尔默先生用亲切又油滑的声音问了几个问题。轻松而愉快的问题，目的是为了消除在交叉询问中她可能给陪审团留下的一些不好的印象。

    她又回到了被告席。望着陪审团，茫然地等待……

    4

    罗迪。罗迪站在那里，眨了眨眼睛，厌恶地看着眼前的情形。罗迪看起来有点不太真实。

    但没有什么是真实的。一切都颠倒了，白即是黑，上即是下，东即是西……而我不是埃莉诺·卡莱尔，我是“被告”。而且，不管他们是绞死我，还是放了我，一切都不一样了。如果能有什么东西就好了，只要有一样合理