“我还是不太明白你的意思。”

    “亲爱的姑娘，我就跟你直说吧。我的意思是，把一个家伙关起来，扔进地狱。天哪，他们真的很残忍。把人关起来，不让他碰那些东西。不管你怎么乞求，他们就是不给你。你怎样水深火热，他们都毫不在意。这就是你的医生。我就明明白白告诉你了，而且我也知道，就是这么回事。”

    他的脸痛苦地扭曲起来，微缩的瞳孔透过她盯着远方。

    “告诉你，那就是地狱，地狱。他们还美其名曰治疗！假装自己在做什么高尚的事情。混蛋！”

    “巴塞洛缪·斯特里兰奇爵士是不是……？”蛋蛋小心翼翼地开口道。

    他马上接过蛋蛋的话头。

    “巴塞洛缪·斯特里兰奇爵士。爵士个鬼。我倒想知道，他那宝贝疗养院里都在干什么龌龊事。神经病人。他们口口声声这么说。你进去就出不来了。他们还说，你已经无法自主控制意愿了。自主意愿！就因为你犯瘾发病的时候，他们把你控制住。”

    他浑身发抖，嘴角突然耷拉下来。

    “我控制不住了，”他抱歉地说，“控制不住。”他叫来服务员，劝蛋蛋再来一杯。蛋蛋拒绝了，于是他给自己又点了杯酒。

    “好多了。”他一口喝干，“我恢复精神了。神经崩溃真让人糟心。千万不能让辛西娅生气。她不让我说。”他点了一两下头，“把这些事情告诉警察没有意义，”他说，“他们会认为是我把老斯特里兰奇干掉的。嗯？你发现了吧，肯定是有人把他干掉了。咱们中间的一个杀了他。有点意思。是谁呢？这是个问题。”

    “也许你知道是谁。”蛋蛋说。

    “为什么这样说？我怎么会知道？”

    他恼火地看着蛋蛋，露出怀疑的神情。

    “跟你说吧，我什么都不知道。我才不要接受他那该死的‘治疗’。无论辛西娅说什么，我都不要接受治疗。他在谋划什么，他们两个，但他们骗不到我。”

    他直起身来。

    “我是个坚强的男人，利顿·戈尔小姐。”

    “我相信。”蛋蛋说，“能和我说说，关于疗养院里的德·拉什布里奇太太，你都知道些什么？”

    “拉什布里奇？拉什布里奇？老斯特里兰奇说过她的一些事情。是什么来着？想不起来了。”

    他叹了口气，摇摇头。

    “就是这样，记性差了。我还有敌人，很多敌人。他们现在可能正监视我呢。”

    他不安地左顾右盼，然后从桌子上方探过身子，靠近蛋蛋。

    “那天，那个女人在我房间里做什么？”

    “什么女人？”

    “那个兔子脸的女人。写剧本的。就在第二天，他死后第二天早上。我刚吃完早饭上来。她从我房里出来，从走廊尽头附着一层绒呢的门出去了，进到仆人的活动区。很不寻常，对吧？她为什么要进我房间？她想找什么？她究竟在四处打探什么？跟她有什么关系？”他又悄悄凑近些，“还是说，你觉得辛西娅说得对？”

    “戴克斯太太说什么了？”

    “说这是我想象的。说我‘出现了幻觉’。”他没把握地笑起来，“我的确时不时地有幻觉，会看到粉色老鼠、蛇等这些东西。但是，瞧见一个女人不同……我确实看见她了。那女人很奇怪。眼神让人讨厌。能直接看穿你。”

    他靠回软软的椅背，好像要睡着了。

    蛋蛋站起来。

    “我得走了。非常感谢你，戴克斯船长。”

    “不用谢。我的荣幸。非常荣幸……”

    他的声音降下去。

    “他昏过去之前我得赶紧走。”蛋蛋想道。

    她逃离七十二俱乐部