。我很钦佩这种人。’巴宾顿先生没有答话，但是奥利弗继续说：‘你不肯回应我。正是教会主义和盲目信仰把这个世界搅得一团糟。我希望清除世上所有的教堂。’巴宾顿先生微笑着说：‘还有所有神职人员，是吗？’我想他的笑激怒了奥利弗，让他感觉对方没拿自己当回事。他说：‘我痛恨教会的一切主张。装模作样，保守求稳，虚伪矫饰。要我说，该把这个假仁假义的群体打倒！’巴宾顿先生笑了，他微笑起来亲切温和。他说：‘我亲爱的孩子，如果你要扫除所有已建或在建的教堂，那你还是得跟上帝算账。’”

    “小曼德斯怎么回应？”

    “他似乎吃了一惊，接着重燃怒火，又回到他那副冷嘲热讽的老样子。”

    “他说：‘我说的话可能有所冒犯，神父，而且你们这代人都难以接受。’”

    “你不喜欢小曼德斯吧，玛丽夫人？”

    “我很同情他。”玛丽夫人辩称。

    “但你不希望蛋蛋嫁给他。”

    “哦，不希望。”

    “到底为什么？”

    “因为，因为他不善良宽和……而且……”

    “嗯？”

    “而且，他身上有种感觉，我说不太清。有种冷漠……”

    萨特思韦特若有所思地看了她一会儿，说：

    “巴塞洛缪·斯特里兰奇爵士认为他这个人怎么样？他提起过曼德斯吗？”

    “我记得他说过，他觉得小曼德斯是个很值得琢磨的人。曼德斯让他想起自己当时正在护理院治疗的一个病人。我说，奥利弗看起来非常强壮健康，接着他说，‘是啊，他身体不错，但他正在堕落的边缘。’”

    她顿了顿，接着说：

    “巴塞洛缪爵士是个非常聪慧的神经科专家吧。”

    “他的同行对他的评价很高。”

    “我很喜欢他。”玛丽夫人说。

    “关于巴宾顿的死，他跟你说过什么吗？”

    “没有。”

    “他从没提起过？”

    “我想没有。”

    “虽然你很难讲，因为你对他不算特别了解，但是在你看来，他心里会有什么想法吗？”

    “当时他看起来兴致不错，甚至被什么引得很高兴，但高兴的由头只有他自己知道。那天晚饭期间他告诉我，他将给我一个惊喜。”

    “哦，他真这样说？”

    萨特思韦特在回家的路上，仔细琢磨了那句话。

    巴塞洛缪爵士想要给客人们什么惊喜？

    这个惊喜揭开的时候，会像他表现出的那样令人开心吗？

    还是说，他欢快的样子只是烟幕弹，是为了掩护他暗地里坚持不懈的目标？有人知道吗？