萨特思韦特开口问道：

    “他的理由是捏造的吗？”

    蛋蛋转向他。

    “你的意思是？”

    “那场意外有些蹊跷，”萨特思韦特说，“我以为，如果是捏造的理由，你应该是知情的。”

    蛋蛋摇摇头。

    “我不知道，也没想过。但是奥利弗如果没有发生意外，为什么要假装出了事故呢？”

    “他或许有某些理由。”查尔斯爵士说，“很自然的理由。”

    他面带微笑看着她。蛋蛋面色绯红。

    “哦，不。”她说，“不会的。”

    查尔斯爵士叹了口气。在萨特思韦特看来，他的这位朋友大大误会了蛋蛋绯红的脸色。查尔斯爵士再开口时，显得更加悲伤和苍老。

    “既然如此，”他说，“如果我们年轻的朋友没有危险，我又有何用武之地呢？”

    蛋蛋快步向前，抓住他的外衣袖子。

    “你不能再离开了。你不会要放弃吧？你要找出真相，真相。我只相信你能找出真相。你可以的，一定会成功。”

    她万分恳切真诚。她的激情与活力似乎席卷荡平了屋里的老旧气息。

    “你相信我？”查尔斯爵士说。他深受感动。

    “是的，是的！我们会发掘出真相。我和你一起。”

    “还有萨特思韦特。”

    “当然，还有萨特思韦特先生。”蛋蛋不痛不痒地说。

    萨特思韦特暗自微笑。无论蛋蛋是否接纳他入伙，他可不想被排除在外。他对神秘事件很感兴趣，喜欢观察人性表现，还容易受到情侣间互动的感触。这起事件能够同时满足他这三样兴趣。

    查尔斯爵士坐下来。他声音起了变化，好似在用命令的口吻，导演一出戏剧。

    “首先，我们需要厘清现有的情况。是同一个人杀死了巴宾顿和巴塞洛缪·斯特里兰奇，我们是否都同意？”

    “同意。”蛋蛋说。

    “同意。”萨特思韦特说。

    “我们是否认为，第二起凶案是由第一起直接引起的？我是说，我们是否认为，巴塞洛缪·斯特里兰奇之所以被杀，是因为凶手不想让他揭开第一起凶案的真相，或者不想让他印证自己的怀疑？”

    “是的。”蛋蛋和萨特思韦特异口同声，再次赞同。

    “那么，第一起凶案才是我们调查的重点，而不是第二起。”

    蛋蛋点点头。

    “在我看来，我们必须查清第一起凶案的动机，否则难以找出凶手。查清动机困难重重。巴宾顿是一位与人无碍、待人和蔼、温柔亲切的老人；在人们眼中，他在这个世上没有敌人。但他还是被杀了——他会被杀，一定有什么原因。我们要找出这个原因。”

    他停顿一下，然后用日常的口吻说：

    “咱们开始吧。凶杀一般都有哪些原因？我想第一个应该是谋财。”

    “报仇。”蛋蛋说。

    “杀人狂。”萨特思韦特说，“这起案件不太符合激情犯罪的特征。不过，还有畏惧。”

    查尔斯·卡特莱特点点头，在一张纸上写写画画。

    “这些基本总结了所有原因。”他说，“首先，谋财。巴宾顿死后，有人会从中获利吗？他有财产吗，或者即将获得的财产？”

    “我想不太可能。”蛋蛋说。

    “我也这样认为，不过我们最好还是向巴宾顿太太询问这一点。”

    “然后是报仇。巴宾顿以前伤害过谁吗，或许在他年轻的时候？他是不是娶了其他男人钟爱的姑娘？这点也需要调查。”

    “然后是杀人狂。是不是一个疯子杀了巴宾顿和托里？我认为这个假设不太成立。就算是疯子