清，她开始支支吾吾，不愿给出具体事例。她不想出卖仆人间流传的关于上层的闲言碎语，她认为这样很不合适。

    为了让她放松下来，萨特思韦特说：

    “或许你可以描述一下他的样貌。”

    莱基太太又恢复了活力。

    “好的，先生。他看起来体面正派，络腮胡子，头发花白，略有驼背，身材越发粗壮——这让他头疼。他一只手抖得厉害，但不知是什么原因。他是个很节俭的男人，与我认识的许多人都不同。先生，我觉得他的眼睛好像不太好，容易受到光线刺激，特别是光线刺眼的时候，他会泪流不止。和我们出门的时候，他会戴上眼镜，但值班工作的时候，他就不戴。”

    “没有特殊的辨认标记？”查尔斯爵士问，“疤痕，断指，胎记？”

    “哦，先生，没有，没有这些东西。”

    “侦探故事真是远高于生活。”查尔斯爵士感叹道，“里总是有些辨认特征。”

    “他缺了一颗牙。”萨特思韦特说。

    “是这样的，先生。我自己从没发现过。”

    “悲剧发生当晚，他有何表现？”萨特思韦特的用词有些书面。

    “嗯，先生，我真的说不上来。您瞧，我当时正在厨房忙，顾不上注意别的。”

    “是啊，是的，的确如此。”

    “消息传来，说主人死了的时候，我们全都惊呆了。我哭啊哭，根本停不下来，贝阿特丽丝也是。那几个年轻的虽然也很难过，但也有些激动的样子。埃利斯先生自然不像我们这般难过，因为他是个新人，但他表现得很周到，坚持让我和贝阿特丽丝喝一小杯波尔多红酒，帮助我们镇定情绪。想到他就是，就是那个恶徒……”

    莱基太太说不出话来，眼中满是愤慨。

    “我听说他当晚就失踪了？”

    “没错，先生。我们都回到各自房间，他也一样。第二天一早，他却不在房里。这自然让警方的怀疑目标落在他身上。”

    “是啊，是啊，他真是太蠢了。你觉得他是怎么离开这座房子的？”

    “一点也想不通。警察似乎整夜都看守着这里，可是他们没见着他离开。唉，不过这就是警察啊，虽然他们装腔作势、爱摆架子，进入绅士家里四处窥探，但他们跟我们一样，也都是凡人。”“我听说有一个密道什么的。”查尔斯爵士说。

    莱基太太轻嗤一声。

    “那是警方的说辞。”

    “有这么个东西吗？”

    “我听人说起过。”莱基太太小心措辞，表示肯定。

    “你知道从哪里进去吗？”

    “先生，我不知道。密道是不错，但仆人不应该知道。这会让姑娘们有多余的想法，希望通过密道悄悄溜出去。我们这里的姑娘们从后门出去，也从后门进来，自己在哪儿也清清楚楚。”

    “真棒，莱基太太。我觉得你很聪明。”

    查尔斯爵士的赞赏让莱基太太如沐春风，她骄傲地扬了扬头。

    “不知我们能否再问问其他仆人几个问题？”他继续道。

    “当然可以了，先生。不过，他们知道的肯定没有我多。”

    “哦，我知道。我虽然想了解埃利斯，但我更想知道巴塞洛缪爵士的情况——他当晚的举止等。你瞧，他是我的朋友。”

    “我知道，先生。我非常理解。那位是贝阿特丽丝；那个是爱丽丝，她在桌前侍候。”

    “嗯，我想和爱丽丝谈谈。”

    不过，莱基太太坚持论资排辈。贝阿特丽丝·丘奇首先出现，她是高级清洁女仆。

    贝阿特丽丝又高又瘦，双唇紧抿，看起来咄咄逼人，一本正经。

    查尔斯爵士先随意问了几个