吗？”

    “还有两个小问题。这个钳子，”他拿起伸缩钳，“一直放在桌子上吗？”

    “是的，父亲用它来捡东西。他不喜欢弯腰。”

    “另一个问题是，你父亲的视力好吗？”

    姑娘盯着侦探。

    “哦，不——他几乎什么都看不清……我的意思是如果不戴眼镜的话。他很小的时候视力就不好了。”

    “戴着眼镜呢？”

    “哦，那就看得清了，这是自然。”

    “可以无障碍地报纸和印刷品？”

    “哦，是的。”

    “我没有问题了，小姐。”

    她走出了房间。

    波洛喃喃道：“我真是愚蠢。它就在那儿，一直都在，就在我的眼皮底下。正是因为太近了，我竟没有看出来。”

    他再一次探出窗户。窗户下面，房子和厂房之间的小路上，有一个小小的黑色物体。

    赫尔克里·波洛满意地点了点头，下了楼。

    其他人还在书房里。波洛对秘书说：“康沃西先生，我想请你详细地描述一遍法利先生召唤你去写给我的邀请信时的情形。比如，法利先生是什么时候口述那封信的？”

    “星期三下午——我记得是五点半。”

    “关于如何寄这封信，他有没有什么指示？”

    “他叫我亲自去寄。”

    “你这么做了吗？”

    “是的。”

    “对于如何接待我，他有没有给管家具体的指示？”

    “是的。他让我告诉霍姆斯——管家叫霍姆斯，一位先生会在九点半到访。他要询问这位先生的名字，并要求对方出示邀请信。”

    “很特别的防范措施，你不觉得吗？”

    康沃西耸了耸肩。

    “法利先生，”他谨慎地说，“是个特别的人。”

    “他还有什么其他指示吗？”

    “嗯。他让我那天晚上放假。”

    “你照做了吗？”

    “是的，晚饭后我就去看电影了。”

    “你是什么时候回来的？”

    “十一点十五分，我自己开门进来的。”

    “你那天晚上还见过法利先生吗？”

    “没有。”

    “他第二天有没有提起这件事？”

    “没有。”

    波洛停了一下，接着说：“我来访时没有被带到法利先生的房间。”

    “是的。他告诉我他会叫霍姆斯带您到我的房间。”

    “为什么要这么做？你知道吗？”

    康沃西摇了摇头。“我从来不会去问法利先生为何这样吩咐，”他语气冷淡地说，“如果我问了，他会生气的。”

    “他通常都在自己的房间接待访客吗？”

    “通常是的，但也不总是如此。有时他也会在我的房间见他们。”

    “这么做有什么原因吗？”

    雨果·康沃西想了一会儿。

    “不，我不认为有什么原因——我从来没有认真考虑过这个问题。”

    波洛转向法利太太，问道：“能否传唤您的管家来一下？”

    “当然，波洛先生。”

    霍姆斯先生精确而礼貌地回应了铃声。

    “您叫我，太太？”

    法利太太指了指波洛，霍姆斯礼貌地转向波洛。

    “先生？”

    “霍姆斯，你的主人是如何吩咐你在星期四晚上接待我的？”

    霍姆斯清了清喉咙，然后说：“晚饭之后，康沃西先生告诉我法利先生约了一位叫作赫尔克里·波洛的先生，九点半到。到时我必须确认这位先生的名字，