敦一趟，为我准备两周所需的衣物用品带过来。”

    “好的，先生。”乔治说。如往常一样，他没有表现出任何情绪。

    9

    赫尔克里·波洛看上去要长久地在邦德堡住下去了，这让许多人感到不安。维克多·阿斯特韦尔就此事向他的嫂子提出了抗议。

    “这下可好了，南希。你不知道他这类人是什么样的，他已经兴高采烈地在这里建立了他的总部，舒适地住了差不多一个月了，这期间每天还要向你收取几畿尼的咨询费用。”

    阿斯特韦尔爵士夫人的回复则是，她可以管好自己的事情，不需要其他人来干涉。

    莉莉·玛格雷夫在极力隐藏她的不安。一开始她认为波洛相信了她的说法，但现在她不是非常确定了。

    波洛并非完全按兵不动。住在这里的第十五天，晚餐的时候，他拿出一本指纹采集本。用这个方法来采集全家人的指纹看起来有些笨拙原始，不过也许正因如此，没有人敢拒绝。等这位小个子侦探回房间休息了，维克多·阿斯特韦尔说出了他的看法。

    “你知道他是什么意思了吧，南希。他现在正在调查我们中的某个人。”

    “别胡思乱想了，维克多。”

    “哦，他带来的那个闪亮的小本子还有什么其他的意义吗？”

    “波洛先生知道他在做什么。”阿斯特韦尔爵士夫人得意地说，并意味深长地看着欧文·特里夫西斯。

    之后的一天，波洛又用一沓纸采集了所有人的脚印。第二天上午，他像猫一样无声地走进了书房，把欧文·特里夫西斯吓了一大跳，特里夫西斯像中枪了一样从椅子上跳了起来。

    “非常抱歉，波洛先生。”他正色道，“不过您让我们神经紧张。”

    “哦，为什么这么说？”小个子男士无辜地问道。

    “我必须承认，”秘书说，“我觉得查尔斯·莱弗森的案子铁证如山。但您似乎并不这么认为？”

    波洛站在那儿看着窗外。然后突然转过身来看着对方。

    “我必须告诉您一些事情，特里夫西斯先生……仅限于我们之间。”

    “什么？”

    波洛看起来并不急着开口。他迟疑了一分钟，犹豫着。当他开始说的时候，开头的几句话正好与大门的开关声重合了。就一个说秘密信息的人来说，他的声音有点太大了。他的声音吸引了一个正在外面大堂走动的人。

    “我想私下告诉您，特里夫西斯先生，有新证据出现了。能证明当查尔斯·莱弗森走进阁楼的时候，鲁本爵士已经死了。”

    秘书盯着他。

    “是什么证据？为什么我们没有听说？”

    “你们会知道的。”小个子男人神秘兮兮地说，“不过在此之前，这个秘密只有你我知道。”

    他脚步敏捷地走出了房间，差点儿撞上站在外面的维克多·阿斯特韦尔。

    “啊，您刚刚回来吗，先生？”

    阿斯特韦尔点了点头。

    “外面的天气很糟糕。”他喘着粗气说，“又冷，风又大。”

    “啊。”波洛说，“那我今天不出去散步了——我就像一只猫，坐在壁炉边上取暖。”

    “这办法会有用的，乔治。”傍晚时分，波洛一边搓着手，一边对自己忠诚的男仆说着，“他们全都焦虑不安——忍不住要跳起来了！乔治，玩猫捉老鼠的把戏很难，要一直等着，不过很有效果，是的，效果非常好。明天我们再努力一下。”

    第二天，特里夫西斯要去城里办事。他和维克多·阿斯特韦尔上了同一列火车。他们离开之后，波洛立马积极行动了起来。

    “来，乔治，我们赶紧开始工作。如果女仆靠近这些房间，你就拖住她，