确实知道所有事情。”小个子男人得意洋洋地说。

    “我喜欢莉莉，波洛先生，你也看到了。鲁本却因为推荐人以及其他一些这样那样的事情大吵大闹。听我说，我没有说她在这件事上没有说谎，她确实伪造了推荐人。但老天保佑，以前我做过很多更糟糕的事。你必须耍各种小手段才能搞定剧场经理。那时我什么样的假话都敢去写、去说。

    “莉莉想要这份工作，于是耍了一些不是那么——好吧，不是那么上得了台面的花招。男人在这方面很愚蠢，他说的好像莉莉以前是一个银行收银员，卷了几百亿潜逃了一样。我那一整晚都很忧虑，因为虽然我一般最后都能搞定鲁本，但他有时真的蠢得可以，就是个猪脑袋，可怜的家伙。所以，我没有时间关注秘书。无论如何，没人会太关注特里夫西斯先生。他只是待在那儿，就这样。”

    波洛说：“我注意到特里夫西斯先生不是那种会站出来的人，他不引人注目，也不会突然爆发。”

    “是的，他不是。”阿斯特韦尔爵士夫人说，“他不像维克多。”

    “维克多·阿斯特韦尔先生，我必须说，是个火药桶。”

    “这真是个非常贴切的形容。”阿斯特韦尔爵士夫人说，“他在家里随时爆发，像炮火似的。”

    “一个急脾气？”波洛说。

    “哦，他一发起怒来完全就是个恶魔。”阿斯特韦尔爵士夫人说，“但老天垂怜，我不怕他。维克多是只只吠不咬的狗。”

    波洛看着天花板。

    “您无法告诉我任何那晚和秘书有关的信息了？”他柔声嘟囔道。

    “我告诉你了，波洛先生，我就是知道。这是直觉，女人的直觉——”

    “那是没有办法让一个人被判死刑的。”波洛说，“更重要的是，也无法拯救一个即将因此被判死刑的人。阿斯特韦尔爵士夫人，如果您真的相信莱弗森先生是无辜的，同时确定对这个秘书的怀疑是有根据的，您是否愿意做一个小试验呢？”

    “什么样的试验？”阿斯特韦尔爵士夫人狐疑地问。

    “您是否同意接受催眠？”

    “为了什么？”

    波洛向前探了探身子。

    “如果让我来说的话，夫人，您可能不相信，但您的直觉是建立在一些下意识间看到的事情上的。我只能说，这个试验可能会对查尔斯·莱弗森，那个不幸的年轻人很重要。您不会拒绝吧？”

    “谁来催眠我呢？”阿斯特韦尔爵士夫人继续狐疑地问，“你吗？”

    “我的一个朋友，阿斯特韦尔爵士夫人。如果我没弄错，他刚刚到了。我听到外面有车开进来的声音。”

    “他是谁？”

    “哈利街的卡扎勒特医生。”

    “他——可信吗？”阿斯特韦尔爵士夫人担忧地问道。

    “他绝对不是个骗子，夫人，如果您是在担忧这个的话。您可以完全相信他。”

    “好吧。”阿斯特韦尔爵士夫人叹了口气，“我认为这些都是胡说八道，不过您如果想的话可以试试。我不会妨碍您的调查的。”

    “非常感谢，夫人。”

    波洛匆忙离开了房间。几分钟之后他又回来了，带着一位兴致勃勃、戴着眼镜的圆脸小个子男士。他的形象和阿斯特韦尔爵士夫人心中认为的催眠师大相径庭，这让夫人有些失望。波洛介绍了他。

    “好吧。”阿斯特韦尔爵士夫人好脾气地说道，“怎么开始这个把戏？”

    “很简单，阿斯特韦尔爵士夫人，很简单。”小个子医生说，“只需要您躺下来，对——这样就可以了，好的。请放松。”

    “我很难放松。”阿斯特韦尔爵士夫人说，“我希望能不理我的意愿直接把我催眠。”