当头一棒击中了他。其他人都看着他，他又开口道：“你们认为他会因此生气吗？”

    “哦，我认为不会。”布里奇特语调轻松而乐观地说，“我相信他会理解我们只是想让他开心。类似于圣诞礼物。”

    “我觉得我们不应该在圣诞节这么做。”科林思考了一下说，“我不认为外公会很喜欢这个想法。”

    “那就节礼日 吧。”布里奇特说。

    “节礼日感觉就对了。”迈克说。

    “这样我们也有更多的时间。”布里奇特接着说，“毕竟有很多东西需要安排。让我们去看看有什么道具。”

    他们匆忙地走回别墅。

    3

    这是个忙碌的夜晚。屋子里摆着大量的冬青和槲寄生，餐厅的尽头立着一株圣诞树。大家都在忙，有的在装饰圣诞树，有的在画像后面插冬青，有的在大堂里合适的位置挂槲寄生。

    “我都不知道还有人做这么古老的事情。”德斯蒙德冷笑着跟萨拉低语道。

    “我们每年都这么做。”萨拉驳斥。

    “真是个好理由！”

    “哦，别这么烦人了德斯蒙德，我觉得挺好玩的。”

    “萨拉亲爱的，你不是这么想的吧！”

    “好吧，可能不是，但——从某种角度说，我是觉得挺有趣的。”

    “谁准备穿过大雪去参加午夜弥撒？”莱西太太在十一点四十分时发问。

    “我不去。”德斯蒙德说，“走吧，萨拉。”

    他拽着萨拉的胳膊把她拉到书房，走到唱片盒边。

    “亲爱的，事情总要有个限度吧。”德斯蒙德说，“午夜弥撒！”

    “是啊。”萨拉说，“是的。”

    剩下的大部分人穿上衣服有说有笑地出去了。两个男孩、布里奇特、大卫和戴安娜都顶着大雪，朝着约十分钟步行距离的教堂出发了。

    “午夜弥撒！”莱西上校哼哼道，“我年轻的时候从来没参加过午夜弥撒。弥撒，真是的！那是天主教的玩意儿！哦，对不起，波洛先生。”

    波洛摇了摇手。“没关系的，不用在意我。”

    “要我说，对任何人而言，晨祷就已经足够了。”上校说，“得体的周日晨聚，‘倾听传令天使的歌唱’，以及其他美好的传统圣诞赞美诗，然后回家吃圣诞大餐。这才是正道，艾玛你说对吗？”

    “是的，亲爱的，”莱西太太说，“我们是这么做的。但是年轻人们喜欢午夜的布道。他们自己想去，这是件好事，真的。”

    “萨拉和那家伙就不想去。”

    “哦亲爱的，我想你错了。”莱西太太说，“要知道，萨拉是想去的，但她不想说出来。”

    “你说她为什么要在乎那个家伙的意见？”

    “她还非常年轻。”莱西太太沉稳地说，“波洛先生，您要去休息了吗？晚安，祝您睡个安稳觉。”

    “夫人您呢？还不去休息吗？”

    “暂时还不行。”莱西太太说，“您看，我还要去把长筒袜都装满。我知道孩子们都已经长大了，但他们还是喜爱他们的长筒袜。确实有人笑话它们！愚蠢的小玩意儿，但能带来很多欢乐。”

    “您真是非常努力地让家人过个愉快的圣诞。”波洛说，“我向您致敬。”

    他温文尔雅地抬起太太的手，吻了一下手背。

    “呵，”莱西上校在波洛走后咕哝了一声，“浮夸的家伙。不过他很欣赏你。”

    莱西太太笑着看着他。“你发现了吗贺拉斯，我正站在槲寄生 下面。”她正经得像一个十九岁少女。

    赫尔克里·波洛走进了他的卧室，一间宽敞且暖气良好的房间。当他向宽大的四柱床走去时，注意到枕头