定得那么令人讨厌、那么粗鲁无礼吗？”

    大师又祥和地微微一笑。

    “李普斯康，”他说道，“是一条忠诚的看门狗。他是个粗人，一个未经开化的灵魂。不过很忠诚，彻头彻尾的忠诚！”

    他向前走去。卡纳比小姐看到他遇到柯尔先生，停了下来，把一只手搭在后者的肩上。她希望大师的影响会改变那人今后见到的幻象的内容。

    反正，还有一个星期就到秋季庆典了。

    6

    在将要举行庆典的那天下午，卡纳比小姐在纽顿伍德伯里这个冷清小镇的一家小茶馆里会见了赫尔克里·波洛。卡纳比小姐满脸通红，比往常还要气喘吁吁。她坐在那里呷着茶，用手捏碎一块岩石面包。

    波洛问了几个问题，她都用只言片语简单作答。

    接着他问道：“有多少人参加这次庆典？”

    “我想大概有一百二十人。埃米琳当然会在场，还有柯尔先生——最近他真的非常怪。他有很多幻觉，他向我描述过一些，真是古怪极了……我希望，我真的希望他别是精神失常了。此外还会有不少新成员，大约二十名。”

    “好。您知道您该干些什么吗？”

    沉默片刻后，卡纳比小姐用一种奇怪的语气说道：“我知道您告诉我该做的事，波洛先生……”

    “很好！”

    接着，艾米·卡纳比清楚而明确地说道：“不过我不会去做的。”

    赫尔克里·波洛瞪大了眼睛望着她。卡纳比小姐站了起来，语速很快，语气歇斯底里。

    “您派我到这里来监视安德森博士，您怀疑他在干各种各样的坏事，可他却是个了不起的人——一位伟大的导师。我全心全意信任他！我再也不干您说的那种监视工作了，波洛先生！我是牧羊人的羊群中的一员。大师给世界带来了一个新信息，从现在起，我的身心全都属于他所有。对不起，我自己付我的茶钱！”

    说完这些微微令人扫兴的话之后，卡纳比小姐“啪”的一声往桌上放下一先令三便士，然后就冲出了茶馆。

    “老天爷！老天爷！”赫尔克里·波洛叹道。

    女侍者叫了两次他才回过神来，发现她正拿着账单等他付钱。他瞥见临桌一个样子阴沉的男人正以一种饶有兴趣的眼神注视着他，脸一下子红了。他付完钱，匆匆走了出去。

    他在努力地思索着。

    7

    “羊群”再次聚集在“伟大的羊栏”里。宗教问答也都吟诵过了。

    “你们准备好领受圣礼了吗？”

    “我们准备好了。”

    “蒙上你们的眼睛，伸出你们的右臂。”

    “伟大的牧羊人”身穿绿色长袍，神采奕奕，在等待的人群中走来走去。那个只吃甘蓝菜、经常见到幻象的柯尔先生紧挨在卡纳比小姐身旁，当针头扎进他的皮肉里时，他发出了一声痛楚而狂喜的呼喊。

    “伟大的牧羊人”站在卡纳比小姐身旁，双手握着她的手臂……

    “不，住手！不许动……”

    难以置信的话语，史无前例。接着发生了一阵扭打，响起一声怒吼。蒙在眼睛上的绿纱都被揪了下来，大家看到了难以置信的景象——那位“伟大的牧羊人”正在披着羊皮的柯尔先生和另一名信徒的牢牢控制中挣扎。

    柯尔先生用职业的语气迅速说道：“我有逮捕令。我要警告你，你说的每一句话都可能成为呈堂证供。”

    这时，另有一些身影出现在“羊栏”门口——都是穿着蓝色制服的身影。

    有人喊道：“是警察。他们要把大师带走。他们要把大师……”

    每一个人都震惊了——吓坏了。对他们来说，那位“伟大的牧羊人”是个殉道者