“是的，”埃米琳·克莱格说，“还那么神奇地充满灵性。”

    卡纳比小姐同意这话，真的，她也感觉到了，一种无法用语言描述的气质。一种灵性的光环……

    她给自己敲响了警钟。她到这里来可不是要成为那个“伟大的牧羊人”的魅力、灵性或者什么的牺牲品的。她在心里召唤出赫尔克里·波洛的身影，可他的形象变得非常遥远而且庸俗……

    艾米·卡纳比小姐在心里嘱咐自己，千万控制住自己。别忘了你到这儿是干什么来的……

    但是随着日子一天天过去，她发现自己轻松屈服于“青山圣殿”的魅力了。安宁、简朴、简单而可口的伙食；颂扬爱和崇敬的宗教仪式之美；大师简单动人的话语，一切都是人性中最美好而最高尚的东西——在这里，世上的一切争斗和丑恶都被拒之门外，只有安宁和爱……

    今晚是那伟大的夏季庆典——“牧场繁茂节”。在这场庆典上，她，艾米·卡纳比将会被接纳，成为“羊群”的一员。

    庆典在那座壮丽的白色混凝土大楼举行，那里被发起人称作“神圣的羊栏”。信徒们在日落前聚集在那里。他们身披羊皮斗篷，脚穿凉鞋，双臂裸露。“羊栏”正中的一座高台上站着安德森博士。那个高大的男人，金发碧眼，留着金色的胡须，那英俊的身影从未像此刻这般令人敬仰。他身穿一件绿色长袍，手握一根金色的牧羊人手杖。

    他高高举起手杖，人群立刻鸦雀无声。

    “我的羊群在哪里？”

    人群齐声答道：“牧羊人啊，我们在这里！”

    “让你们的心中充满欢乐和感恩吧。这是欢乐的盛宴！”

    “欢乐的盛宴，我们都很快乐。”

    “你们不会再有悲伤，不会再有痛苦。只有欢乐！”

    “只有欢乐……”

    “牧羊人有几个头？”

    “三个，一个金头，一个银头，一个喧响之头。”

    “羊有几个身躯？”

    “三个，一个血肉之躯，一个腐化之躯，一个光明之躯。”

    “你们将如何被封存在羊群里？”

    “通过血的圣礼。”

    “你们准备好领受圣礼了吗？”

    “我们准备好了。”

    “蒙上你们的眼睛，伸出你们的右臂。”

    人群顺从地用事先拿到的绿披肩把眼睛蒙住。卡纳比小姐也像其他人那样，把右臂伸向前方。

    “伟大的牧羊人”沿着行列在他的“羊群”中穿行，偶尔有几声叫喊，那是疼痛或狂喜的呻吟。

    卡纳比小姐在心里恶狠狠地想道：这一切简直是亵渎神明！这种宗教性的歇斯底里真叫人哀叹。我绝对要保持冷静，观察其他人的反应。我不会昏了头——我不会……

    “伟大的牧羊人”已经来到她面前。她感到自己的手臂被人抬起、握住、然后传来一阵尖锐的刺痛，就像被针刺了一下。“牧羊人”的声音低语道：“血的圣礼带来欢乐……”

    他走了过去。

    没多久传来了一声命令。

    “除去蒙蔽，享受精神的欢愉吧！”

    太阳正在下沉。卡纳比小姐朝四周望了一下，跟别人一样慢慢走出那“羊栏”。她突然感到飘飘然，快乐极了。她在一片柔软的青草地上坐了下来。她过去为什么认为自己是一个孤独的没有人要的中年妇女呢？生活多美妙——她自己也很美妙！她有思考的能力——有梦想的能力。世上没有她办不到的事！

    一股强烈的兴奋感涌遍全身。她看了看她周围的信徒──他们好像猛然间高大了起来。

    像行走的树木 ……卡纳比小姐心中虔诚地想道。

    她抬起一只手。这是一种有目的的手