治生涯的终结，他绝不可能从这种丑闻中幸存下来。

    他一时冲动地说道：“我们能不能把那具尸体处理掉？把他埋在哪儿？”

    赖斯太太那惊讶而轻蔑的目光让哈罗德脸红了。她尖锐地说道：“亲爱的哈罗德，这可不是侦探！那么干简直是疯了。”

    “这倒也是。”他嘟囔道，“那我们该怎么办呢？上帝啊，我们该怎么办呢？”

    赖斯太太绝望地摇了摇头。她皱起眉头，痛苦地思索着。

    哈罗德问道：“我们能做点什么？不管是什么，只要能避免这场可怕的灾难……”

    终于，这个字眼出现了——灾难！太可怕了！始料未及！真是彻底遭了大殃。

    两人茫然地对视。赖斯太太嗓音沙哑地说道：“爱尔西……我的小宝贝。我做什么都行……要是让她经历那样的事，那会要她的命的。”她又补上一句，“您也一样，您的前途——一切就都完啦。”

    哈罗德勉强说出：“不用管我。”

    但他心里并非真的这么想。

    赖斯太太接着痛苦地说道：“这一切太不公平啦……完全不是那么回事。你们之间什么事都没有，这一点我很清楚。”

    哈罗德仿佛抓住了一根稻草，提议道：“至少您可以说明这一点——一切都很正常，没有什么暧昧的事。”

    赖斯太太苦涩地说道：“不错，如果他们相信我的话就好了。可您知道这儿的人是什么样的！”

    哈罗德郁闷地同意这一点。按照欧洲大陆的思维，他和爱尔西之间肯定有暧昧关系，赖斯太太的否认只会被当作是她为了自己的女儿而撒谎。

    哈罗德沮丧地说道：“没错，我们不是在英国，真是倒霉到家了。”

    “哦！”赖斯太太抬起头来，“这倒是真的……这里不是英国。我想也许能做点什么……”

    “哦？”哈罗德充满渴望地看着她。

    赖斯太太突然说道：“您带着多少钱？”

    “身边没带多少，”但他又补充道，“当然我可以发电报回去要。”

    赖斯太太冷峻地说道：“我们恐怕需要不少钱。不过，我认为倒是值得一试。”

    哈罗德感到燃起了一点希望，问道：“您说的是什么办法呢？”

    赖斯太太果断地说道：“我们自己没有办法隐瞒这桩死亡事件，但我确信可以通过官方途径掩盖这件事！”

    “您真觉得这能行吗？”哈罗德重新燃起了希望，却仍有点怀疑。

    “是的。首先旅馆的经理会跟我们站在一边，他肯定愿意把这事捂住秘而不宣。依我看，在这些偏僻古怪的巴尔干小国里，你可以贿赂任何人——而且警方可能比其他人更加腐败！”

    哈罗德慢慢说道：“知道吗，我认为您说得对。”

    赖斯太太接着说道：“幸运的是，我觉得旅馆里没有人听到动静。”

    “你们房间对面，紧挨着爱尔西房间住的是谁？”

    “那两位波兰女士。她们什么也没听见，要不然她们会从房间里出来到走廊看看的。菲利普很晚才来这里，除了夜班门房，谁也没看见他。哈罗德，我觉得这事可以捂住——给菲利普弄一张自然死亡的证明！只要钱给得够多，还有就是要找对人，大概警察局长就行！”

    哈罗德黯然一笑，说道：“这简直就是出闹剧，对吧？不管怎样，我们只能试试看了。”

    6

    赖斯太太简直就是能量的化身。她先把经理叫来了。哈罗德留在自己的房间里，先不介入此事。他跟赖斯太太达成一致：最好说那是一场夫妻间的争吵。爱尔西年轻貌美，会赢得更多的同情。

    第二天上午来了几名警察，被引进赖斯太太房内。他们中午时分