，对不对？”

    “嗯……我想可能是吵架了吧！不过要知道，瓦莱塔小姐是不会提起这件事的。她可不是那种随便跟人说事的人。但她被这事气疯了。她脾气很凶——十足的爱大利人——她那双黑眼睛总爱瞅来瞅去的，活像要捅你一刀子似的。她心情不好的时候我可不敢招惹她！”

    “您真的不知道瓦莱塔小姐现在的住址吗？”

    那两枚半克朗硬币又鼓舞人心地咔嗒作响了起来。

    回答倒是真情实意的。

    “我真希望我知道才好，先生。我太乐意告诉您啦，可是——她匆匆忙忙走了，没留下地址，就是这么回事！”

    波洛若有所思地自言自语道：“没错，就是这么回事……”

    3

    安布罗斯·万德尔终于不再热情地介绍即将上演的芭蕾舞剧的舞台布景，轻轻松松地提供了不少信息。

    “桑德菲尔德？乔治·桑德菲尔德？下流东西！金钱滚滚进入他的腰包，可大家都说他是个骗子。一匹黑马！跟一位舞蹈演员有染？当然了，亲爱的，他跟卡特琳娜打得火热。卡特琳娜·萨慕申卡。您一定看过她的表演吧？哦，老天——真是绝妙。美妙的技艺。《图翁内拉的天鹅》 ——您一定看过这出戏吧？是我设计的布景！还有德彪西，要么就是曼宁的那出戏，《林中小鹿》 ，她跟麦克·诺夫金跳双人舞。诺夫金跳得太棒了，是不是？”

    “她是乔治·桑德菲尔德爵士的朋友吗？”

    “是的，她常跟他到河边他的别墅去度周末。我相信他办过许多非凡的聚会。”

    “亲爱的朋友，您能不能介绍我跟萨慕申卡小姐认识？”

    “可她现在不在这儿了，老兄，她突然到巴黎或是什么别的地方去了。知道吗，据说她是个布尔什维克间谍什么的——我本人倒不信这种话，可您知道人们都喜欢这么瞎传。卡特琳娜总是装作自己是个白俄人——她父亲是位亲王或是大公爵——都是老一套！这样可以更受人欢迎嘛。”万德尔停了下来，接着又回到他本人感兴趣的话题上，“就像我刚刚讲的，想要把握《拔示巴》 这部剧的神韵，你必须得沉浸到闪米特人 的传统里去，我是这样来表现的——”

    他兴高采烈地继续讲了下去。

    4

    赫尔克里·波洛设法安排了同乔治·桑德菲尔德爵士的会面，但一开始就不太顺利。

    这位被安布罗斯·万德尔称为“黑马”的乔治爵士显得有点不自在。他身材矮小粗壮，有一头粗硬的深色头发，脖子上有一圈肥肉。

    他说道：“嗯，波洛先生，您找我有什么事呢？呃……我想咱们以前没见过面吧？”

    “是的，没见过面。”

    “哦？那是什么事呢？我承认我还真有点好奇。”

    “哦，很简单，我想向您打听点事。”

    对方不自在地笑了笑。

    “是要我提供点内部消息吗，嗯？没想到您对金融也感兴趣。”

    “不是商场上的事，是想打听某位女士的情况。”

    “哦，一个女人。”乔治·桑德菲尔德爵士朝后靠在扶手椅背上。他似乎不那么紧张了，语气也轻松自在了许多。

    波洛说道：“我想您认识卡特琳娜·萨慕申卡小姐吧？”

    桑德菲尔德笑了。

    “认识，一个迷人的尤物。可惜她离开伦敦了。”

    “她为什么离开伦敦？”

    “亲爱的老兄，这我可不大知道。我想是跟经纪人闹翻了吧。要知道她有点喜怒无常——纯粹是那种俄罗斯人的脾气。抱歉我没法帮到您，而且我也完全不知道她目前在哪儿。我没和她保持联系。”

    他站了起来，话音里带着送客的意思。