·波洛说：

    “我看到您有一个年轻的园丁，我想应该是您最近才雇的吧。”

    “应该是，”布伦特说，“是的，我的第三个园丁，伯顿，三个礼拜前离开了。于是我们就找了现在这个来替代他。”

    “您还记得他是从哪里来的吗？”

    “我还真是不记得了。是麦卡利斯特具体雇的他。好像是谁热情推荐我试用他一下。我也觉得吃惊，因为麦卡利斯特说他做得并不好，想辞掉他。”

    “他叫什么名字？”

    “邓宁……森伯理……好像是。”

    “我如果问您付他多少工钱是不是太冒昧了？”

    “不会。两英镑十五便士，我想应该是。”

    “就这些？”

    “当然就这些——可能有点儿少。”

    “那就，”波洛说，“太奇怪了。”

    阿利斯泰尔·布伦特疑惑地看着他。

    简·奥利维娅抖动报纸的声音打断了他们的谈话。

    “看来很多人都想要您的命呢，阿利斯泰尔姨公！”

    “哦，你是在看议会辩论吧。没关系，就是阿切尔顿，他总是要找个假想敌来对抗。他在财政问题上抱持最疯狂的观点。如果我们按照他的意思做，不出一个礼拜英国就破产了。”

    简说：“您想过要尝试新东西吗？”

    “除非它比老的好，否则我不会，亲爱的。”

    “但您永远都不会认为新的东西比老的好，您总是说‘这个不行’，连试都不会试。”

    “实验主义者可以带来很多害处。”

    “是的，但您又怎能满足于现状呢？所有这些浪费、不平等、不公平的现象，一定要有所改变！”

    “我们这个国家搞得还是不错的，简，所有的方面都照顾到了。”

    简激动地说：

    “人们需要的是一片新天空，一片新天地！而您却还是坐在那里吃早餐！”

    她站起身来，从落地窗向花园走去。

    阿利斯泰尔看上去有些吃惊，也有点儿不舒服。

    他说：“简最近变了很多。她是从哪里学来的这些想法？”

    “别去理会简说的话。”奥利维娅夫人说，“简是个傻姑娘。你了解女孩子，她们去参加那些奇怪的聚会，那里的孩子会跟一些不三不四的人有牵连，然后她们回到家之后就会胡言乱语。”

    “是的，但是简一直都是很有个性的女孩子啊。”

    “现在时兴这个，阿利斯泰尔，这些东西正在流行！”

    阿利斯泰尔·布伦特说：“是的，这些东西现在是很流行。”他看上去有些忧虑。

    奥利维娅夫人起身，波洛帮她开了门，她皱着眉头走了出去。

    阿利斯泰尔·布伦特突然说：

    “我真不喜欢这样！您知道，每个人都在谈论这些事情！什么意义都没有！都是一些空洞的叫嚣罢了！我一直都很反对这种言论——一片新天空，一片新天地。到底是什么意思呢？他们自己都说不出来！他们只是沉醉于这些词藻。”

    他突然又笑了，不好意思地说：“我是属于最后的卫道士，您知道。”

    波洛好奇地问：“如果您被……铲除了，会怎么样？”

    “铲除！这叫什么话！”他的面色瞬间变得严肃起来，“我告诉你，有很多可恶的蠢货想要做很多昂贵的实验，这会破坏稳定——作为实验的代价，这是常识。事实上，也就是我们所认识的这个英格兰的末日……”

    波洛点点头。他着实有些同情这位银行家。他自己也同意实验需要付出代价的说法。他开始对阿利斯泰尔·布伦特所代表的东西有了更新的理解。巴恩斯先生曾经对他说过，但