布伦特大惑不解地望着对方。

    “怎么了？那个小伙子是谁啊？”

    “他叫霍华德·赖克斯。”

    波洛密切地注视着对方的反应，但是什么都没看出来。

    “我应该知道他的名字吗？我在别处见过他吗？”

    “我不觉得您见过他。他是您的外甥孙女儿奥利维娅小姐的一个朋友。”

    “噢，简的一个朋友。”

    “她妈妈，我估计，不赞同他们的交往。”

    阿利斯泰尔·布伦特心不在焉地说：

    “我认为这对于简不会有任何影响。”

    “我想她妈妈把他们的关系看得太严重了，以至于把女儿从美国带到这里来，就为了让她离开这个年轻人。”

    “噢！”布伦特脸上露出恍然大悟的神情，“就是这个人，是吗？”

    “啊哈！您现在感兴趣了吧？”

    “我觉得无论从哪方面讲，他都不是个很理想的年轻人，还与不少颠覆活动有染。”

    “我听奥利维娅小姐说他那天早上也在夏洛特皇后街做了个预约，就是为了去看您一眼。”

    “想让我认可他，是吗？”

    “呃，不是的，我的理解是为了诱导他认可您。”

    “小毛孩儿一个……”

    波洛偷偷地笑了。

    “看来您的一切都是他所不能认同的。”

    “他当然也是我不认同的那种年轻人！一天到晚义愤填膺，夸夸其谈，一点儿正经事儿都不干！”

    波洛停顿了一分钟，说：

    “请原谅，我能冒昧地问您一个纯属私人问题吗？”

    “尽管问。”

    “关于您百年后，遗嘱中财产分配是怎样的？”

    布伦特瞪着眼，厉声问：

    “你为什么要知道这个？”

    “因为，这个有可能——”他耸耸肩膀，“和案子有关。”

    “胡说！”

    “或许有，或许没有。”

    阿利斯泰尔·布伦特冷冷地说：

    “我觉得您太夸张了，波洛先生。没有人想杀我，或者之类的事情！”

    “您早餐桌上的炸弹……大街上的枪击……”

    “那些啊！任何经营世界金融并对其有影响的人都会遇到这种发疯的狂热分子！”

    “也有可能这个案子是某个既不狂热也不疯癫之人所为。”

    布伦特眼睛瞪得大大的。

    “您想说什么？”

    “简单地说，我想知道您过世后谁会受益。”

    布伦特笑了。

    “主要是圣·爱德华医院、肿瘤医院，还有皇家盲人学院。”

    “啊！”

    “此外，我还留了些钱给我太太的外甥女朱莉娅·奥利维娅夫人；同样数量的钱，但是以信托的方式，留给她的女儿，简·奥利维娅，还有一笔钱留给我唯一在世的亲戚，一个远房表妹海伦·蒙特雷索。她被遗弃了，很惨。现在住在这里的一个农舍里。”

    他停顿了一下，接着说：

    “这些，波洛先生，都是完全机密的。”

    “那当然，先生，那当然。”

    阿利斯泰尔带着讽刺口吻说：

    “我猜你不是想说，波洛先生，朱莉娅、简，或者我表妹海伦三人之中有谁为了拿到钱想要害我吧？”

    “我可没这么想——没这么想。”

    布伦特先前轻微的不快平息了。他说：

    “那么您准备接受我的委托吗？”

    “找到塞恩斯伯里·西尔小姐吗？是的，我接受。”

    阿利斯泰尔·布伦特高兴地说：