杀的吧？”吉恩说。

    “我打赌她是被杀的，”萨莉·芬奇说，“没什么好大惊小怪的。”

    “拜托，”阿基博姆博先生说，“你们是说有人杀了她吗？是这个意思吗？”

    他的目光扫过每个人的脸。

    “我们还没理由去推测任何事。”科林说。

    “不过，会是谁想杀了她呢？”吉纳维芙发问，“她留下了许多钱吗？假如她很有钱，那我认为是有可能的。”

    “她是个令人抓狂的女人，朋友们。”奈杰尔说，“我相信每个人都想杀了她。我就经常这么想。”他一边喜滋滋地抹着桔子酱，一边补充道。

    2

    “萨莉小姐，我可以问你个问题吗？听了早餐时你们说的那些之后，我一直在苦思冥想。”

    “哦，阿基博姆博，假如我是你，就不会想得太多。”萨莉说，“这对健康可没什么好处。”

    萨莉和阿基博姆博在摄政公园吃着露天午餐。夏天正式到来，餐厅也开始营业了。

    “整个上午，”阿基博姆博沮丧地说，“我都心烦意乱得不行，根本没法很好地回答我们教授提出的问题。他对我不太满意。他说我从书本里复制了大量内容而没有自己的想法。但是我来这儿是为了从书里汲取智慧的，而且在我看来，书里说的要比我的方法更好，因为我的英语不太好。另外，今天上午我发现自己根本没法思考，脑子里只有山核桃大街发生的事和遇到的困难。”

    “我觉得你说得对，”萨莉说，“我整个上午也无法全神贯注。”

    “所以我求你把一些事情告诉我吧，因为就像我说的，我一直在苦思冥想。”

    “哦，那我就听听你在想什么吧。”

    “嗯，是关于硼——苏——胺。”

    “硼苏胺？哦，硼酸！好吧。你想了些什么？”

    “哦，我百思不解。他们说那是一种酸，对吗？一种像硫酸那样的酸吗？”

    “不像硫酸，不像。”萨莉说。

    “不是只在实验室里做实验时用的吗？”

    “我真想象不出他们怎么用它在实验室里做实验。它属于软性，对人无害。”

    “是说能把它滴进眼睛里吗？”

    “没错，这正是它的一个用途。”

    “啊，这样就能解释清楚了。钱德拉·拉尔先生，他有个装着白色粉末的小白瓶，他会放些粉末到热水里，然后来洗眼睛。他把那玩意儿放在浴室里，有一天却不见了，他非常恼火。那个就是硼——酸，对吧？”

    “所有这些事和硼酸有什么关系？”

    “我稍后再告诉你，不是现在。我得再想想。”

    “哦，不要去冒险，”萨莉说，“我可不希望你变成下一具尸体，阿基博姆博。”

    3

    “瓦莱丽，你能帮我出出主意吗？”

    “当然可以了，吉恩，虽然我不明白为什么有人会想让别人帮着出谋划策，事实上他们从来不会采纳。”

    “真的，这是个有关良心的问题。”吉恩说。

    “那问谁都不应该来问我。说起来，我一点良知都没有。”

    “哦，瓦莱丽，你可千万别这么说！”

    “嗯，真的是这样的。”瓦莱丽边说边踩灭了一支烟头，“我从巴黎走私服装到这儿，对那些来美容院的丑女人们说着可怕的谎言，说她们长得漂亮。我手头紧的时候坐车不买票。不过快点儿告诉我吧，你想说什么？”

    “是关于早餐时奈杰尔说的话。如果一个人知道另一个人的事，你觉得应当说出去吗？”

    “多么傻的问题啊！不能一概而论吧。那么你想说又不想说的是什么？”

    “有关一本护照。”