“你不是学生，对吗小姐？”

    “哦不是，我工作了。”

    “在一家……化妆品公司，是吗？”

    “是的。我是塞布丽娜女神——一家美容院的采购员。实际上我还有一小部分股权。除了美容医疗以外，我们还出售一定量的周边商品，类似附属品的东西。巴黎的小纪念品什么的也在我们的经营范围内。”

    “这么说你经常到巴黎和欧洲大陆去？”

    “哦是的，大概一个月一次，有时会更频繁。”

    “还请你多多包涵，”波洛说，“假如我表现得太好奇了的话——”

    “这有什么关系？”她打断了他，“现在这种情况下，必须要容忍别人刨根问底。昨天我回答了夏普督察一连串的问题。波洛先生，相比于矮扶手椅，您好像更喜欢坐在直背椅上。”

    “你的洞察力很敏锐，小姐。”波洛小心翼翼、稳稳当当地坐在一把带扶手的高靠背椅上。

    瓦莱丽坐在长沙发椅上。她递给波洛一支香烟，自己也拿了一支点着了。波洛集中注意力端详着她。她显现出一丝焦虑，还有几分野性的优雅，在他看来这比单纯的传统意义上的美貌更有吸引力。他心想，这是个聪明且有魅力的年轻女人。他想知道她此时的焦虑是近来的调查引起的，还是她性格中天生的一面。他回忆起赴宴的那个晚上就对她有过相同的猜测。

    “夏普督察对你进行了询问？”波洛问道。

    “没错，确有此事。”

    “那你把所有知道的事都跟他说了？”

    “当然。”

    “我在想，”波洛说，“是否真是那样的？”

    她面带嘲讽地看着他。

    “您并没有听到我是如何回答夏普督察的，可能难以下断言吧。”她说。

    “啊，没错，这只是我的一个小小的猜测。你知道吧，我有很多……小的想法。它们装在这里。”他轻轻拍了拍脑袋。

    显而易见，波洛又像往常一样故意使出了他的江湖骗术。然而瓦莱丽没有笑，她径直看向他，突然问了一句。

    “波洛先生，我们能不能直奔主题？”她问道，“我不太清楚您来这儿的目的是什么。”

    “当然了，霍布豪斯小姐。”

    他从兜里掏出个小袋子。

    “或许你可以猜一猜，我来这儿做什么？”

    “我的眼睛又不会透视，波洛先生。从纸和包装我看不太出来。”

    “这是……”波洛说，“帕特丽夏·莱恩被偷的戒指。”

    “那枚订婚戒指？我是说她母亲的订婚戒指？为什么会在您手上？”

    “我问她借用一两天。”

    瓦莱丽又吃了一惊，眉毛都翘到额头上去了。

    “这样啊……”她说。

    “我对这枚戒指比较感兴趣，”波洛说，“对它的不翼而飞，对它的失而复得以及其他相关的事都感兴趣。因此我请求莱恩小姐把它借给我，她爽快地答应了。我直接把它拿到一个珠宝商朋友那里去了。”

    “是吗？”

    “我请他对上面的钻石做个鉴定。如果你还记得的话，有一颗相当大的宝石，旁边镶嵌着一些小宝石。你还记得吧，小姐？”

    “我想是吧。我真的记不太清楚了。”

    “但你碰过它，不是吗？是在你的汤盆里发现的。”

    “就是这么失而复得的！哦对，我想起来了。我差点儿吃下去了。”瓦莱丽短促地笑了一声。

    “如我所言，我把戒指拿到我的珠宝商朋友那里，问他是怎么看这颗钻石的。你知道他是怎么回答的吗？”

    “我怎么会知道？”

    “他回答说这颗宝石不是钻石，