套言论！”

    “那是因为您对此一无所知。”科林严厉地指责道，把注意力转回到波洛身上，“我对这类主题很感兴趣。我当前正在学习精神病学和心理学的研究生课程。我们遇到过最错综复杂、令人震惊的案例。波洛先生，我想向您指明的是，您不能用原始罪恶的原理或随便忽视国家的法律来草率地对待罪犯。如果您想要挽救有过失的年轻人，您就要理解问题的根本。您不了解也没想过这些想法，我敢肯定，您会发现这有些难以接受——”

    “偷就是偷。”哈伯德太太倔强地插嘴。

    科林不耐烦地皱起眉头。

    波洛温和地说：“我的想法无疑是落伍了，但我准备洗耳恭听，麦克纳布先生。”

    科林看上去又惊又喜。

    “这么说来就公平了，波洛先生。现在我要试着用非常简单的语言为您解释清楚这件事。”

    “谢谢。”波洛谦卑地说。

    “方便起见，我要从您今晚拿来还给萨莉·芬奇的那双鞋说起。如果您还记得，是一只鞋被偷了，只有一只。”

    “我还清晰地记得。”波洛说。

    科林·麦克纳布身体前倾，他严肃英俊的外貌因为渴望而容光焕发。

    “啊，但您并没有看到它的重要性。这是一桩任何人都希望碰到的、极其完美和令人满意的案例。这其中，可以非常肯定的是，存在一种灰姑娘情结 。您或许对《灰姑娘》这则童话故事比较熟悉吧。”

    “它起源于法国 ，我当然熟悉。”

    “灰姑娘坐在火炉旁，做着没有报酬的苦工。她的姐姐们穿着华丽的服饰赶赴王子的舞会。一个仙女把灰姑娘也送到了舞会上。当午夜钟声敲响时，她的一身盛装化为碎片。她仓皇逃走，只留下一只鞋。因此我猜想，有人把自己当成了灰姑娘，当然这是无意识的。从这里我体会到了挫折、嫉妒和自卑的感觉。这个姑娘偷了一只鞋，为什么呢？”

    “一个姑娘？”

    “显然是个姑娘，”科林厉声道，“连智商最低的人也能看出来。”

    “够了，科林！”哈伯德太太说。

    “请继续。”波洛礼貌地说。

    “很可能她自己也不知道为什么要这么做，但是她很清楚内心的渴望。她想成为公主，被王子认出来并带走。另一个值得注意的事实是，鞋子是从一个要去参加舞会的美丽女孩那儿偷走的。”

    科林的烟斗早就熄灭了，他正热血沸腾地挥舞着它。

    “那么现在我们要审视一下其他事件。一个家伙有收集漂亮东西的癖好，收集与魅力女性相关的所有东西。粉盒、口红、耳环、手镯、戒指，这具有双重意义，这个姑娘想要被人关注，甚至想被处罚。青少年犯罪的案子经常是这样。这些东西里没有哪一件能够算做普通的偷窃犯罪，她不是追求这些东西的价值。这就好像一个富有的女人走进百货商店去偷那些她能轻松支付得起的东西。”

    “一派胡言。”哈伯德太太气愤地说，“一些人只是单纯的不诚实，仅此而已。”

    “被偷的东西里还有像钻石戒指这种值钱的。”波洛无视哈伯德太太的话，说道。

    “那个还回来了。”

    “当然了，麦克纳布先生，你不会说听诊器也是女人喜爱的东西吧？”

    “那个有更深层次的意义。意识到自身魅力不足的女人就会从追求职业发展上寻求升华。”

    “那食谱呢？”

    “是家庭生活、丈夫和家人的象征。”

    “还有硼酸粉呢？”

    科林急躁地说：“我亲爱的波洛先生，没人会偷什么硼酸粉！他们为什么要偷呢？”

    “这也是我曾问过自己的问题。我必须承认，麦克纳