姐一直是我的秘书。她是我见过的做事最高效的女人，我有时候都有点怕她。”

    “哦，我懂了。我想知道……”

    “你想知道什么呢，小姐？”

    他如慈父般冲她微笑着，脑子里开始琢磨。

    漂亮可爱、闷闷不乐、反应不是太快、有点胆小……他说：“能告诉我你的名字和所学的专业吗？”

    “我叫西莉亚·奥斯汀。我没在上学，我是圣凯瑟琳医院的一名药剂师。”

    “啊，那份工作挺有意思的吧？”

    “呃，我不知道……也许是吧。”她的语气很不确定。

    “其他人呢？方便的话，你能和我说说其他人吗？我听说这里是外国学生之家，但是看上去大多是英国人。”

    “一些外国学生出去了。钱德拉·拉尔先生和戈帕尔·拉姆先生，他们是印度人。赖因吉尔小姐是荷兰人，还有艾哈迈德·阿里先生，他是埃及人，是个政治狂人！”

    “在座的都是谁呢？给我说说吧。”

    “哦，坐在哈伯德太太左边的是奈杰尔·查普曼，他在伦敦大学研究中世纪史和意大利语。那边挨着他、戴眼镜的是帕特丽夏·莱恩，她在攻读考古学学位。那个红头发的高个子男孩叫伦恩·贝特森，他是个医生。还有那个黑皮肤的姑娘，是瓦莱丽·霍布豪斯，她在一家美容院工作。坐在她旁边的是科林·麦克纳布，他在上精神病学的研究生课程。”

    她在介绍科林时语气有轻微的变化。波洛敏锐地瞥向她，看到她的脸色也有了些许变化。

    他心里想：看来她爱上他了，而且无法轻易隐藏自己的感情。

    他注意到年轻的麦克纳布坐在桌子对面，好像从没往她这边看过，他正与旁边的红头发姑娘聊得热火朝天。

    “那位是萨莉·芬奇，她是个美国人，拿着富布赖特奖学金来到这边学习。那边那位是吉纳维芙·玛丽考德，她在学习英语。挨着她的是雷内·哈雷。那个小‎美‍­人‎­叫吉恩·汤姆林森，她也在圣凯瑟琳医院工作，是个理疗师。那个黑人叫阿基博姆博，他来自西非，人非常好。还有伊丽莎白·约翰斯顿，她来自牙买加，是研究法律的。挨着我们、在我右边的两名土耳其学生大约一周前才来，他们几乎完全不懂英语。”

    “谢谢你。你们一起相处得还算融洽吗？还是会发生争吵呢？”

    他轻松的语气使得这句话不那么严肃刻板了。

    西莉亚说：“哦，我们都很忙，忙得真是没时间吵架。尽管……”

    “尽管什么，西莉亚小姐？”

    “呃……奈杰尔，哈伯德太太旁边那位，他喜欢煽动大家的情绪，让大家生气。伦恩·贝特森则容易发火，他有时会暴跳如雷，但他也确实非常讨人喜欢。”

    “那科林·麦克纳布呢？他也容易发怒吗？”

    “哦，不，科林只会扬起眉毛，逗人发笑。”

    “我明白了。年轻的姑娘们呢，你们之间有争吵吗？”

    “哦，不，我们相处得非常融洽。吉纳维芙有时会耍点小脾气。我觉得法国人比较敏感，哎呀，我的意思是……对不起。”

    西莉亚神情有些慌乱。

    “我啊，我是比利时人。”波洛郑重其事地说。他抢在西莉亚缓过劲来之前立刻继续说道：“你刚才想说什么来着，奥斯汀小姐？刚才你说你想知道些什么，你想知道什么呢？”

    她紧张地把面包捏成了碎屑。

    “哦，那个，没什么。真的没什么……只是，最近有人搞了一些愚蠢的恶作剧，我认为哈伯德太太……我真是太傻了，我并没想表达什么。”