开了门。包厢里坐着一位看起来颇为自负的政府官员，他身边那位相对普通的人应该是书记员。这位政府官员彬彬有礼地站起来，向凯瑟琳鞠了一躬，然后说道：

    “请您原谅，女士，还有些手续没办完。您会说法语吧？”

    “完全没有问题，先生。”凯瑟琳用法语回答道。

    “那太好了，您请坐。我是警察局的局长，您可以称呼我为科先生。”他一边说着，一边自豪地挺起了胸膛。凯瑟琳试着让自己看起来十分崇敬这位局长。

    “您想检查一下我的护照吗？”她问道，“这就是，您可以拿去看看。”

    警察局局长用敏锐的目光注视着她，咕哝了一声。

    “谢谢，女士。”他说着从她手中接过护照，清了清嗓子，“不过，我最想要从您那儿了解的是一些小情况。”

    “情况？”

    局长缓缓点了点头。

    “是有关您的那位旅伴的事情，那位曾在昨天与您一起吃午饭的女士。”

    “那我恐怕无法向您提供任何关于她的情况。她对于我来说完全就是一个陌生人，我们只是在昨天午饭时才聊了会儿天。在此之前我从未见过她。”

    “可是，”局长严肃地说，“午饭结束后，您还和她一起去了她的包厢，在那儿你们又聊了很久，不是吗？”

    “是的，”凯瑟琳回答道，“是这样。”

    局长似乎还等着她继续往下说点什么，他用鼓励的眼光看着凯瑟琳。

    “然后呢，小姐？”

    “然后什么，先生？”凯瑟琳反问道。

    “也许您可以跟我说说，你们之后都聊了什么。”

    “我可以告诉您。”凯瑟琳说，“但此刻，我不明白您有什么理由要求我这么做。”

    作为一位英国人，这时的凯瑟琳有些愤怒，这位法国官员的行为在她看来非常无礼。

    “没有理由？”警察局局长嚷嚷出声，“好吧，女士，我可以向您保证我完全有正当的理由。”

    “很好，也许您应该说给我听听那是什么理由。”

    局长摩挲着自己的下巴，默不做声地思索了一会儿。

    “女士，”他终于开口了，“理由十分简单。刚刚我们谈论的那位女士今晨死在她的包厢里了。”

    “死了！”凯瑟琳倒抽一口凉气，“怎么死的？因为心脏病吗？”

    “不，”局长沉思着说，“不是因为疾病，她是被谋杀的。”

    “谋杀！”凯瑟琳尖叫道。

    “所以您明白了吧，小姐，为什么我们会如此迫切地想要知道关于她的一切情况。”

    “但她的女仆肯定……”

    “女仆已经失踪了。”

    “噢！”凯瑟琳思绪混乱，说不下去了。

    “乘务员曾经看到您在她的包厢里与她聊过天，因此他向我们汇报了这一情况。这也是我们找您来这儿的原因，我们希望能从您这里打听到任何有关那位女士的线索。”

    “可惜的是，”凯瑟琳说，“我甚至都不知道她姓甚名谁。”

    “她姓凯特林。我们是从她的护照和皮箱上的名牌得知的。如果我们……”

    这时有人敲了敲包厢的门。科先生不满地皱了皱眉，微微将门打开了一条六英寸的缝隙。

    “什么事？”他蛮横地嚷着，“我正忙着呢。”

    凯瑟琳昨天晚饭时遇见的那位蛋形脑壳的人，正笑容可掬地出现在门口。

    “我是赫尔克里·波洛。”他说道。

    “不会吧。”局长结结巴巴地说，“不会是那位赫尔克里·波洛吧？”

    “没错。”波洛先生说，“科先生，尽管看起来您已经把我忘了，但