西！”百万富翁满意地说道，“你喜欢吗？”

    “何止是喜欢，简直是至宝，您是怎么得到手的？”

    冯·阿尔丁微微一笑。

    “哈，这是我的秘密。当然，交易必须在暗地里进行。这些首饰太有名了。看到中间的那颗大宝石了吗？你可能已经听过它的名字，这就是历史上著名的‘火焰之心’。”

    “‘火焰之心’！”露丝重复道。

    她从盒子里取出宝石，把它握在手心贴在胸前。百万富翁看着自己的女儿，想着那些曾佩戴过这块宝石的女人们，想着因为宝石而引起的一系列的伤心、绝望和嫉妒。“火焰之心”同所有那些有名的宝石一样，身后也有着悲剧和暴力的故事。此刻，这宝石被牢牢地握在露丝·凯特林的手心里，它身上那种邪恶的力量似乎消失了。这个美国女人似乎能以她的冷静和镇定来抵御一切悲剧和令人心碎的事情。露丝把宝石放回盒中，然后跑到爸爸面前，跳起来搂住了他的脖子。

    “谢谢，谢谢，谢谢！爸爸，这件首饰太好了。您总是送给我最好的礼物。”

    “就应该这样。”冯·阿尔丁亲切地说，拍拍女儿的肩膀，“你就是我的一切，小露丝。”

    “爸爸，您能在这儿待到吃饭的时候吗？和我一起吃饭？”

    “恐怕不能。你不是要准备出门了吗？”

    “是的，我原来打算要出门。但没关系，不是什么特别的事情，我完全可以推掉它。”

    “不，”冯·阿尔丁说，“你尽管去吧，反正我还有好多事要做。明天见，亲爱的。若是我给你打电话，我们能够在加尔布雷恩那儿见面吗？”

    加尔布雷恩和卡斯博森，都是冯·阿尔丁在伦敦的诉讼律师。

    “呃，好吧，爸爸。”她犹豫了一下，“我希望这件事不会妨碍我去里维埃拉 的旅行。”

    “你什么时候出发？”

    “十四号。”

    “那没有什么问题，毕竟还需要一段时间来安排这件事情。另外，露丝，如果我是你的话，我不会把这些宝石带出国。你最好把它们存在银行里。”

    露丝点点头。

    “我可不愿意因为这颗‘火焰之心’而使你遭劫或被暗杀。”百万富翁开玩笑说。

    “可是您却那样随意地把宝石装在口袋里到处走。”女儿笑着回应。

    “是的——”

    她从父亲的语气里听出了一些与平时不一样的东西，那种迟疑吸引了她的注意力。

    “怎么了，爸爸？”

    “没什么。”他笑了，“想起了我在巴黎的那场小小的冒险。”

    “冒险？”

    “是的，就在我买这些东西的那天晚上。”他指着那个宝石盒子说道。

    “说给我听听嘛。”

    “没什么好说的，孩子。只是有些恶棍想找麻烦，我朝他们开了枪，然后他们就被吓跑了。就这些，没什么大事儿。”

    她带着骄傲的表情看着她父亲。

    “您可真是条好汉，爸爸。”

    “你说的没错，露丝。”

    他亲昵地吻了女儿一下然后转身走了。一回到萨伏依酒店，他就对奈顿指示道：

    “在我的笔记本里有一个叫哥比的人的地址，你找出来，通知他明天九点半到我这里来。”

    “好的，先生。”

    “我还想和凯特林先生谈一谈。掘地三尺你也要帮我找到他。试试去他常去的俱乐部，不惜代价，一定要联系到他，让他明天上午来见我。最好帮我把时间安排在十二点左右，这种人是不会早起的。”

    秘书点了点头，表示他已经明白了要做的事情。冯·阿尔丁全部交代给他的这位雇员之后便离开了。洗