三岁就是四十三岁，我可不会假装自己还很年轻。”她大言不惭地说着，“很多人都不敢相信，他们老是说，艾德琳，你真是活力四射啊！说句实话，波洛先生，人若是没了活力，那得成什么样子？”

    “死人的样子。”波洛说。

    克拉珀顿夫人眉头一皱，觉得这回答很逆耳。她觉得对方是在拿她寻开心。于是站起身，冷冷地说：“我找约翰去了。”

    她出门的时候，手提包掉了下来，里面的东西散落一地。波洛赶紧跑过去帮忙捡拾。好一会儿工夫，才将掉落的唇膏、小梳妆盒、烟盒、打火机以及其他零零碎碎装回手提包。克拉珀顿夫人礼貌地向他表示谢意，然后走到甲板上大喊：“约翰——”

    克拉珀顿上校和亨德森小姐聊得正欢，听见呼唤，立刻转身来到妻子身前，弯下腰来照顾她的需求。他充满关切地询问，她的甲板椅放得是不是合适，要不要换个地方？他如此温柔宠溺地对待她，显然，那位妻子已经习惯于被体贴丈夫这么伺候了。

    埃利·亨德森小姐眺望着远方的水平线，似乎对此颇为厌烦。

    波洛站在吸烟室门边冷眼观望着。

    身后，一个颤颤巍巍的沙哑声音说：“我要是她丈夫，早就给她一闷棍了。”船上比较年轻的人都戏谑地称这位老先生为“种植园主的老祖宗”，他刚蹒蹒跚跚地走进屋来。“孩子！”他喊道，“来杯威士忌。”

    波洛俯身拣起地上一张撕下来的便条纸，这是从克拉珀顿夫人手提包里掉出来的，刚才被遗漏了。他发现那是张处方的一角，药里有洋地黄。他收了起来，打算过后还给克拉珀顿夫人。

    “不错，”那位上年纪的乘客还在说，“这种女人太讨厌。我记得在浦那（注：pune，旧称poona，印度西部城市，素有“德干女王”之称。）那个地方就有个女人像她这样。那是一八八七年的事了。”

    “有没有谁给她来一闷棍？”波洛问。

    老先生悲哀地摇摇头。

    “当年她丈夫就郁闷而死了。克拉珀顿应该拿出男人的样子来，不用这么千方百计地讨好她。”

    “她掌握着钱包。”波洛正色说道。

    “哈哈哈！”老先生笑道，“真是一针见血。掌握着钱包。哈哈哈！”

    两个女孩冲进吸烟室。一个姑娘脸圆圆的，长着雀斑，海风吹乱了她的黑发。另一个也长着雀斑，不过是栗色卷发。

    “救人啊救人！”名叫基蒂·穆尼的女孩喊道，“我和帕姆要去救克拉珀顿上校。”

    “把他从老婆那里救出来。”帕梅拉·克里根呼哧带喘地补充道。

    “他就像他老婆的宠物……”

    “她太讨厌了，处处管制他。”两个女孩七嘴八舌地说。

    “他要么和老婆待着，要么就和那个叫亨德森的女人在一起……”

    “那女人还行，就是老点……”

    她们闹着跑了出去，一路上笑嚷着：“救人啊，救人……”

    当天晚上，十八岁的帕姆·克里根走到赫尔克里·波洛跟前，告诉他说她们并非突发奇想，而是真的有个计划要解救克拉珀顿上校。她窃窃私语地说：“你就看着吧，波洛先生，我们要在她眼皮底下弄走他，把他带到甲板上去，在月光下散散步。”

    就在这时，他们听到克拉珀顿上校的声音，他在说：“就是一辆劳斯莱斯汽车的钱，但这能用一辈子。现在我的车——”

    “我想是我的车，约翰。”克拉珀顿夫人尖刻地大声回答。

    对这么粗暴的回答他居然没有生气，要么是他已经习惯了，要么就是——

    “要么就是——”波洛沉思默想着。

    “确实如此，亲爱的，是你的车。”克拉珀顿