德看起来脸色非常红润，然后就突然倒地不起。”

    从人们嘴里再也问不出半点有用的东西，所以我就去了死亡现场——书房，要求大家离开，让我独自待着。到那时为止，根本没有任何证据能支持梅斯纳德小姐他杀的说法，只能认为那出自她的幻觉。看得出来她对死者怀有某种浪漫情愫，这使她固执己见不能接受事实。虽然这么想，我还是仔细检查了书房。也许有人在死者的椅子上安置了注射针头，一坐下就会被刺并注入毒素，而且那样微小的针眼医生很难注意到。但找来找去，还是一无所获。我山穷水尽地瘫坐在椅子上，就像泄了气的皮球。

    “唉，就这样吧。”我大声对自己说，“哪里有什么可疑的东西？一切都再正常不过了。”

    自言自语中，我的目光瞟见旁边桌上有个大巧克力盒。我的心怦地一动，这说不上与戴鲁拉德先生死亡有什么关系，但至少不正常。我打开盒盖，里面装得满满的，一块巧克力也不少，显然没人动过——却使引起我注意的那种不正常更加明显。是什么不正常呢？要知道，盒子本身是粉红色，盒盖却是蓝色的。一般说来，粉红色盒子上系条蓝色丝带很正常，反之亦然。但盒身是一种颜色，盒盖是另一种颜色，那岂非咄咄怪事，谁会这么搭配？

    我不知道这件古怪小事有什么用，但我打算好好调查一番，因为它不正常。我按铃叫来弗朗索瓦，问他已故主人是否喜好甜食。他嘴角现出一丝苦笑。

    “非常喜欢，先生，他屋里总放着一盒巧克力。你知道，他是不喝酒的。”

    “可是这盒里的巧克力一块都没少呀？”我打开盒盖让他看。

    “抱歉，先生，这是他去世那天新买的，之前那盒差不多吃完了。”

    “你是说，之前那盒是他去世那天刚吃完的？”我一字一句地问。

    “是的，先生，早上我看盒子是空的就拿走扔掉了。”

    “戴鲁拉德先生平时什么时候吃甜食，是不是想吃就吃？”

    “通常在晚饭以后吃，先生。”

    我觉得案情开始柳暗花明了。

    “弗朗索瓦，”我说道，“你能不能悄悄地替我办点事？”

    “如果有必要的话，先生。”

    “那好，听着，我是为警方工作的。你能把扔掉的那个盒子找回来吗？”

    “没问题，先生，它就在垃圾箱里。”

    他没几分钟后就拿着一个脏兮兮的东西回来了。两只盒子一模一样，只是旧的那只与我手里这只的颜色相反，盒身是蓝色，盒盖是粉色的。我谢了索朗索瓦，让他不要对别人提起此事，然后离开了这幢房子。

    我登门拜访了被请来救治戴鲁拉德先生的医生。从他那里打听当时现场的真实情况很费劲，他用绕口令一样的医学术语为自己筑起一道保护墙，步步为营地对付我。我认为这正表明他对这个病案也存有疑虑。我想方设法消除他的戒备之心，交谈了一段时间后，他说：“这种奇怪的事情倒也常见，突然间大发雷霆，怒发冲冠，特别是在吃饱喝足的情况下，激怒会导致热血冲头，接着，咣当一下，人就过去了。”

    “但戴鲁拉德先生没有突然发怒呀。”

    “怎么没有？我相信他和德·圣·阿拉德先生一直在唇枪舌剑地争论。”

    “和他争论，为什么？”

    “那还用说，”医生耸耸肩，“无非是宗教问题。德·圣·阿拉德先生是狂热的天主教徒，而戴鲁拉德是教会死敌，这两个人碰在一起，几乎天天争论不休。他们的美好情谊就要毁在这些教会和国家的问题上了。”

    这个情况我之前完全没有想到，需要好好思考一下。

    “还有一个问题，医生，有没有可能将致死剂量的毒药藏在巧克力里？”