织东西。

    皮拉尔说：“莉迪亚，我是来告诉你我不会要那笔钱的。而且我要走了——马上……”

    莉迪亚似乎吃了一惊，放下了手中的针线活儿。

    她说：“我亲爱的孩子，阿尔弗雷德一定解释得非常糟糕！这么做绝不是同情你，如果你是这么想的话。真的，在我们看来这绝不是仁慈或慷慨的问题，只是简单的对与错。正常情况下，你母亲会继承到这笔钱，而你再从她那儿继承，这是你的权利——血缘关系上的权利。道理就是这样的，和同情施舍无关，是公道的问题。”

    皮拉尔激动地说：“而这正是我不能接受的原因——因为你是这么说、这么想的！我很高兴来到这儿。很有意思！这是一次冒险，可现在你把它都毁了！我现在就要离开，马上，我再也不会麻烦你了……”

    她哽咽着说不下去了，转过身，一口气跑出了房间。

    莉迪亚瞪大了眼睛，无助地说：“我完全没想到她会是这个反应！”

    希尔达说：“那孩子看起来真的很难过。”

    乔治清了清嗓子，高高在上地说：“呃……我早上就说了，这么做的基本原则就是错的。皮拉尔很聪明，看出了这一点，所以她拒绝接受施舍。”

    莉迪亚厉声道：“这不是施舍，这是她应有的权利！”

    乔治说：“她好像并不这么想！”

    这时萨格登警司和波洛一起走了进来。前者环顾一圈后问：“法尔先生在哪儿？我有话要跟他说。”

    众人还没来得及回答，又听到赫尔克里·波洛严厉地问：“埃斯特拉瓦多斯小姐呢？”

    乔治·李有些幸灾乐祸地说：“她要离开这儿了，她是这么说的。看起来，她和这些英国亲戚们待够了。”

    波洛猛地转过身，对萨格登说：“快来！”

    两个男人刚冲进大厅，就听见重物坠地的声音和从远处传来的一声尖叫。

    波洛叫道：“快……来……”

    两人穿过门厅跑到房间尽头，顺着楼梯上到二楼。皮拉尔的房间房门大开，一个男人站在门口。男人转过头看着跑上来的两个人，这人正是斯蒂芬·法尔。

    他说：“她没事……”

    皮拉尔紧贴着墙，身子蜷成一团，瞪着地板上的那块大石头。

    她吓得连气都喘不过来了。

    她说：“它就架在我的门上，保持着平衡。本来会在我进门的时候砸在我的头上，可我跑进门的时候裙子挂在了一颗钉子上，把我往回拽了一下。”

    波洛跪下来检查那颗钉子，钉子上缠着一根紫色的花呢线。他抬起头来，严肃地点了点头。

    “小姐，这颗钉子救了你的命。”他说道。

    萨格登警司迷茫地问：“这都是……怎么回事？”

    皮拉尔说：“有人想杀我！”

    她不停地点着头。

    萨格登警司抬头看了看门。

    “恶作剧。”他说，“一个老掉牙的恶作剧——目的却是谋杀！这是在这幢房子里实施的第二起谋杀了，可这次没能成功！”

    斯蒂芬·法尔嗓音嘶哑地说：“感谢上帝你没事。”

    皮拉尔张开双手，做出一个恳求的手势。

    “我的上帝，”她叫道，“为什么会有人想杀我？我做了些什么呀？”

    赫尔克里·波洛慢悠悠地说：“小姐，你应该这么问：我知道些什么呀？”

    她瞪大了眼睛。

    “知道？我什么都不知道。”

    赫尔克里·波洛说：“这就是你的不对了。告诉我，皮拉尔小姐，案发的时候你在哪儿，你不在这个房间里。”

    “我在，我告诉过你了！”

    萨格