时候已经距他挂断电话过去十分钟了。在那十分钟里，他在哪儿呢？乔治·李夫人说她那时正在打电话，但实际上她根本就没打过电话，她又在哪儿呢？”

    萨格登说：“我刚才看见你在和她说话，波洛先生。”

    他的语气里带着疑问，但波洛答道：“你错了！”

    “呃？”

    “我没和她说话，是她在和我说话！”

    “噢——”萨格登好像想把这一细微差别置之不理，但很快他似有所悟，“你是说，她在和你说话？”

    “是这样，她特意出来找我说话。”

    “她想说什么？”

    “她想强调这么几点：这起案子非常不英国；埃斯特拉瓦多斯小姐可能继承了些不好的血统，主要指她父亲那边；昨晚埃斯特拉瓦多斯小姐鬼鬼祟祟地从地板上捡起了什么东西。”

    “她跟你说了，对吗？”萨格登感兴趣地说。

    “是的，那位小姐到底捡起了什么？”

    萨格登叹了口气。

    “我可以给你三百次机会让你猜！我会给你看的，是那种在侦探中可以解开整个谜团的东西！如果你能从中看出什么，我就从警察局退休！”

    “给我看看。”

    萨格登警司从口袋里拿出一个信封，把里面的东西倒在手心里。一丝淡淡的笑容爬上他的脸颊。

    “给你，你看出了什么？”

    在警司宽阔的手掌里，有一小片三角形的粉色橡胶和一小块木栓。

    波洛拿起那些东西，皱着眉头看时，警司的嘴咧得更开了。

    “你看出什么了吗，波洛先生？”

    “这一小块东西可能是从装盥洗用具的防水袋上剪下来的。”

    “是的，它来自于李先生房间里的一个橡胶盥洗用品袋。有人拿了一把锋利的剪刀，从上面剪下三角形的一小块。也可能是李先生自己干的，而难住我的是他为什么要这么做。关于此事，霍伯里提供不了任何帮助。而那个小木栓，大小和玩克里比奇 时用的木钉差不多，但玩牌时用的大多是象牙做的。这个只是一块粗糙的木头——稍微削了削，我不得不这么说。”

    “值得研究一下。”波洛咕哝道。

    “你想要就留着吧，”萨格登大方地说，“我用不着它们。”

    “我的朋友，我不能从你这儿拿走它们。”

    “你也没看出什么吗？”

    “我必须承认，什么都没有。”

    “这可太妙了！”萨格登大声嘲讽着，又把它们放回到口袋里，“我们继续吧！”

    波洛说：“乔治·李夫人详细描述了那位年轻女士如何弯下腰、捡起这些不重要的小东西，一脸鬼鬼祟祟的样子。这是真的吗？”

    萨格登思考着这个问题。

    “呃，不，”他回答得有些迟疑，“在我看来没那么夸张。她看起来并不心虚，完全不是那样的，但她下手时的确相当……迅猛又安静，希望你明白我的意思。而且她不知道我看见她拿了！这一点我能肯定。我责问她的时候她吓得跳了起来。”

    波洛沉思着说：“这么说肯定是有原因的了？可是能有什么原因呢？那一小块橡胶相当新，还没被用过，它又能拿来做什么呢？另一方面——”

    萨格登不耐烦地说：“这个，如果你愿意的话，可以继续为这个操心，波洛先生，我还有别的事情要考虑。”

    波洛问道：“在你看来，目前我们该怎么处理这件案子？”

    萨格登拿出他的笔记本。

    “让我们回到事实上吧。首先找出不可能做这件事的人，先把他们排除在外。”

    “他们是？”

    “阿尔弗雷德和哈里·李。他们的不在