努力地——也许你不这么认为——在调查真相。”

    “就通过到处闲逛跟人们谈话，看他们善不善良，然后问他们问题，来调查真相？”

    “就是这样。”

    “那你查到什么了？”

    “事实，”波洛说，“可以按日期排列起来的事实。”

    “就这些？还查到别的了吗？”

    “还有就是没有人相信乔伊斯·雷诺兹说的话。”

    “当她说她看到有人被杀的时候？但是我听到她说了。”

    “是的，她说了。但是没人相信那是真的。因此，很可能，那不是真的。她没见过那些。”

    “我感觉，”奥利弗夫人说，“你的调查不仅没有让你停留在原地或者前进，反而让你倒退了。”

    “事情必须保持一致性。比如说伪造，伪造的事实。所有人都说那个外国女孩儿，那个互换生女孩儿，尽力讨一个时日不多但是很有钱的寡妇的欢心，于是老太太就留下一份遗嘱，或者说一条遗嘱的补遗，把所有的钱都留给这个女孩儿了。是那个女孩儿伪造了遗嘱还是别人伪造的呢？”

    “谁还可能伪造遗嘱呢？”

    “这个村子里还有一个会伪造的人。那个人曾因为仿造被起诉过，但因为是初犯，并且情有可原，就被从轻处罚了。”

    “是个新人物吗？还是我认识的？”

    “不，你不认识他。他死了。”

    “哦？什么时候？”

    “大概两年前。确切时间我现在也不知道。但我会知道的。他做过伪造的勾当，还在这里住过。而且因为某种因嫉妒和感情纠葛引发的女孩儿方面的麻烦，在一天晚上被人用刀砍死了。我有个主意，你看，很多独立的小事之间的联系可能比我们任何人所想的都要紧密得多。不是所有的都这样。可能不能都连起来，但是有一些可以联系到一起。”

    “听起来很有意思，”奥利弗夫人说，“可我看不出来——”

    “我现在也看不出来，”波洛说，“我觉得日期会有用。一些事情发生的日期，那时人们在哪儿，发生了什么，在做什么。每个人都认为那个外国女孩儿伪造了遗嘱，可能，”波洛说，“大家的想法是对的。她是获益者，不是吗？等等——等等——”

    “等什么？”奥利弗夫人问。

    “我脑子里闪过一个想法。”波洛说。

    奥利弗夫人叹了口气，然后又拿起了一颗枣。

    “你要回伦敦了吗，夫人？还是在这儿多待一段时间？”

    “后天。”奥利弗夫人说，“我不能再待在这儿了，我还有好多事情要处理。”

    “告诉我，现在——你的公寓，你的房子，我想不起来是哪个了，你最近搬家太频繁了，有客房吗？”

    “我从不承认有。”奥利弗夫人说，“一旦你承认你在伦敦空着一间客房，就有人会去住。所有的朋友——不仅是朋友，还有那些泛泛之交，有时候甚至泛泛之交的常、表‎兄‍​­妹​‍‎，都会写信给你，问你介不介意让他们住一晚。好吧，我很介意。要准备床单、换洗衣服、枕头什么的，还要准备早茶，有的还要给他们提供饭菜。所以我永远不会说我有一间空房。我的朋友能来和我住在一起，我真正想见的人，但是其他人——不，我帮不上忙。我不喜欢被利用。”

    “谁会喜欢？”赫尔克里·波洛说，“你很聪明。”

    “不过，你问这个做什么？”

    “你得收留两位客人，可以满足我的要求吗？”

    “我能。”奥利弗夫人说，“你想让谁住过去？不是你本人。