黑的夜晚独自回家或者蒙蒙亮的早上独自上学。而且孩子，无论你怎么警告他们，当有一辆漂亮的小汽车停下，有人邀请他们搭车的时候，都会把一切警告抛之脑后。他们相信那些陌生人说的话。我想那就没人能管得了了。”

    “但是夫人，在这里发生的一切，跟那些性质完全不同。”

    “哦，我知道——我知道。这也是我为什么说不可思议。我到现在还不敢相信发生的这一切，”德雷克夫人说，“所有的事情都在掌控之中。一切都安排得有条不紊，事情进行得也很顺利，都是按计划来的。似乎太——太不可思议了。从我个人来说，我觉得肯定是有外来者的介入。在那种环境下很容易有不速之客走进房子——那个人有严重的精神问题，我猜，他刚从精神病院出来，据我所知只是因为里面人太满了，容不下他们了。现在病房总要为新病人腾出来。那个人从窗户看见里面正为孩子开晚会，然后这个可怜的倒霉蛋——如果有人真的同情他们的话，我觉得我自己很难做到——把那个孩子引诱出去并杀了她。我们都觉得这种事情不可能发生，可它就是发生了。”

    “也许您能领我去案发现场——”

    “当然可以。再来点儿咖啡吗？”

    “谢谢您，不用了。”

    德雷克夫人站起来。“警察好像认为案子发生在我们玩抓火龙的时候。抓火龙是在餐厅玩儿的。”

    她穿过大厅，打开餐厅的门，然后以女主人向参观团的游客展示自己华贵的家的姿态，指点着宽大的餐桌还有厚重的天鹅绒窗帘。

    “那时屋里是黑的，当然，除了燃烧的盘子。接下来——”

    她领着他们穿过大厅，打开了一个小屋的门。屋里放着几把扶手椅，墙上贴着体育海报，周围立着几个书架。

    “藏书室，”德雷克夫人说，身体稍微有些颤抖，“水桶放在这儿，当然，下面铺着塑料布。”

    奥利弗夫人没有陪他们一起进去，她在外面大厅等着。

    “我不能进去，”她对波洛说，“那会让我回想起太多。”

    “这儿没什么看的了。”德雷克夫人说，“我是说，我只是给您看看事发现场，如您所要求的那样。”

    “我猜，”波洛说，“这里有水，很多水。”

    “桶里有水，当然。”德雷克夫人说。

    她看着波洛，好像觉得他心不在焉似的。

    “塑料布上也有水。我是说，孩子的头被摁进水桶里，会有很多水溢出来。”

    “哦，对，在玩咬苹果的时候还往桶里加了一两次水呢。”

    “所以干那件事儿的人呢？那个人肯定都湿透了，我们可以猜测。”

    “对，是的，我也那么觉得。”

    “这方面没有特别引人注意的吗？”

    “没，没有，督察也问过我。您知道，到那天晚上的时候，基本每个人都有些衣衫不整，衣服湿了或者沾上了面粉。这方面好像没有明显的线索。我是指，警察这么认为。”

    “乔伊斯的情况呢？”

    德雷克夫人好像有些吃惊。就好像在她的心目中乔伊斯已经退到了很远的一个角落，以至于当有人再次提起乔伊斯的时候她很吃惊。

    “被害人一直很重要，”波洛说，“被害人，您知道，往往是犯罪的起因。”

    “好吧，我猜，是的，我明白您说的。”德雷克夫人说，而她看起来很明显不明白，“咱们回客厅好吗？”

    “然后您告诉我一些乔伊斯的情况。”波洛说。

    他们再次坐在了客厅。

    德雷克夫人看起来很不舒服。

    “我真不明白您想让我说什么，波洛先生。”她说，“那些情况肯定很容易从警察或者乔伊斯的