孩儿。还有两个刚刚尝试剪了新发型的青春期男孩儿，不过新发型效果并不理想。

    一个略显稚嫩的小男孩儿扭扭捏捏地走进来。

    “妈妈让我把镜子拿过来问问行不行。”他大气也不敢喘地小声说。

    德雷克夫人把镜子接过来。

    “谢谢你啦，埃迪。”她说。

    “这些就是普通的手镜，”叫安的女孩儿问道，“我们真能从这些镜子里面看见我们未来的丈夫长什么样吗？”

    “有的能看到，有的看不到。”朱迪思·巴特勒回答说。

    “那您以前在晚会上看见过您丈夫的样子吗——在这种晚会上？”

    “她当然没有。”乔伊斯插嘴道。

    “也许她看到过呢。”比阿特丽斯骄傲地说，“那叫超感知觉。”她得意扬扬地补充说，仿佛对这个流行的新词了如指掌。

    “我读过您的一本书，”安对奥利弗夫人说，“《垂死的金鱼》，写得太好了。”她礼貌地说道。

    “我不喜欢那本书，”乔伊斯说，“不够血腥，我喜欢血腥味十足的谋杀。”

    “那样可会是一团糟，”奥利弗夫人说，“不是吗？”

    “但是那才够刺激。”乔伊斯说。

    “未必吧。”奥利弗夫人说。

    “我见过一次谋杀。”乔伊斯说。

    “别乱说，乔伊斯。”小学教师惠特克小姐说。

    “我真见过。”乔伊斯说。

    “真的啊？”凯西问道，她睁大眼睛盯着乔伊斯，“你真的亲眼看见过？”

    “她当然没见过。”德雷克夫人说，“别乱说了，乔伊斯。”

    “我真看见过，”乔伊斯坚持道，“真的。真的。真的。”

    一个十七岁的男孩儿稳稳地坐在梯子上，颇有兴趣地向下看着。

    “什么样的谋杀？”男孩儿问道。

    “我才不信。”比阿特丽斯说。

    “当然不能信，”凯西的妈妈说，“她瞎编的。”

    “我没瞎编，是我看见的。”

    “那你为什么没报警呢？”凯西问。

    “因为我看见的时候还没意识到那是一场谋杀。我是说，很久以后我才知道那就是谋杀。大概一两个月前有人说了一些话才让我突然认识到：没错，我见到的就是一场谋杀。”

    “看吧，”安说，“她全是瞎编的。都是胡说八道。”

    “是什么时候的事啊？”比阿特丽斯问。

    “很多年前了，”乔伊斯答道，“我当时还很小呢。”她补充说。

    “谁杀了谁啊？”比阿特丽斯又问。

    “我才不告诉你们呢，”乔伊斯说，“你们太讨厌了。”

    李小姐拎着另一只水桶走了进来。话题马上转移到了用水桶还是塑料桶玩咬苹果的游戏比较好。于是大多数帮手都去藏书室查看场地去了。一些小一点的孩子急切地开始彩排咬苹果游戏，并排除困难来表现自己的能力。结果是头发湿了，水洒得到处都是，大人们赶紧取来毛巾替他们扫尾。最后大家一致认为镀锌的水桶比塑料桶更合适，塑料桶虽然好看，但是更容易打翻。

    奥利弗夫人端进来一大钵苹果，这些苹果是预备着明天用的，她又给自己拿了一个吃起来。

    “我从报纸上看到您喜欢吃苹果。”一个不满的声音，来自安或苏珊——她也分不清到底是谁——对她说道。

    “这个毛病一直困扰着我。”奥利弗夫人说。

    “如果爱吃甜瓜就更糟了，”一个男孩儿反对说，“那么多汁儿，更会弄得乱糟糟的。”他一边说，一边唯恐天下不乱地瞅着地毯。

    奥利弗夫人对自己在大庭广众下暴露贪吃的毛病感到