没等我说完，暴风雨就开始了。

    “够了，父亲，你这样太傻了。你难道不明白我都这么大了，完全可以管理我自己的事务了吗？我做什么、跟谁交朋友你根本就管不着。家长这种干涉孩子生活的无聊行为真让人火冒三丈。我很爱你——但我是个成年人了，我有自己的生活。别管得那么宽。”

    这样无情的话让我心如刀绞，一句话也说不出来。朱迪斯说完便快步离开了。

    我失望极了，感觉自己一片好心反而办了坏事。

    最后还是富兰克林太太的护士顽皮的声音把发呆的我叫醒：“嘿，想什么呢，黑斯廷斯上尉？”

    我转过身来热情地跟她打招呼。

    克雷文护士真是个非常漂亮的年轻姑娘。虽然她的举止有点过于娇媚，但她很聪明，而且讨人喜欢。

    她刚刚在离简易实验室不远处的一个阳光充足的地方把富兰克林太太安顿好。

    “富兰克林太太对她丈夫的工作感兴趣吗？”我问她。

    克雷文护士轻蔑地一撇头。“嗨，那些东西对她来说太专业了。你知道，黑斯廷斯上尉，她可不是个聪明的女人。”

    “嗯，我看也是。”

    “当然，只有那些懂医学的人才能明白富兰克林医生工作的重要性。你知道，他真是一个非常聪明的男人。简直聪明绝顶。可怜的人啊，我真同情他。”

    “同情他？”

    “是啊，这种事儿我见多了。我是说，他找了一个不适合他的女人。”

    “你觉得她不适合他？”

    “嗯，你不这么想吗？他们根本没有任何共同语言。”

    “他看起来很喜欢她啊，”我说，“非常照顾她的情绪。”

    克雷文护士听到这话笑了，笑声十分刺耳。“这不正合了她的心意吗？”

    “你认为她是在利用自己的——病情？”我怀疑地问道。

    克雷文护士笑了。“她在这方面已经炉火纯青了。这位太太不管想要什么都能得到。有些女人就是这样——像猴子一样精明。如果有人不按她们的意思办，她们就干脆仰面一躺，两眼一闭，装病装可怜，要不然就是乱发脾气——富兰克林太太是那种装可怜型的，整晚整晚不睡，早上脸色煞白，虚弱无力。”

    “但她不是确实有病吗？”我十分震惊地问她。

    克雷文护士用一种十分特殊的眼神瞟了我一眼。她干巴巴地说：“嗯，那当然了。”然后就突兀地把话题岔开了。

    她问我是不是多年前在一战期间曾来过这里。

    “对，没错。”

    她压低声音。“当时这里发生了一起凶杀案是吧？一个侍女告诉我的。听说死的是个老太太？”

    “是的。”

    “你当时在这儿？”

    “我在。”

    她打了一个冷战。她说：“这样就能说得通了，对吧？”

    “说得通什么？”

    她斜着眼睛看了我一眼。“就是……就是这个地方的气氛。你感觉不到吗？反正我能感觉到。多少有点儿不对劲，你明白我的意思吧？”

    我沉默片刻，想了想。她刚才说的是真的吗？某个地方发生的暴力致死事件——有预谋的恶意谋杀——难道真的会给案发地留下强烈的印记，以至于多年之后还能感觉得到？神经敏感的人会同意这种说法。斯泰尔斯庄园那么多年前发生的那起事件真的还留有痕迹？在这里，杀人的想法曾游弋在四墙之围、花园之内，并经过多年的滋长，最终变成现实。难道它们如今仍然在空气中飘荡？

    这时克雷文护士突然发言，打断了我的思路。“我曾经住在一个发生过杀人案的房子里。这件事我一直忘不掉。你知道，这种事很难忘记的。死的