虽然波洛没这么说，但我假定x是个男人。那这里哪个男人是x呢？

    肯定不是勒特雷尔上校，他这么犹豫不决、软弱无力，可不像能杀人的样子。诺顿呢，就是我刚来时遇见的那个拿着望远镜冲出门的男人？似乎不太可能。他看上去是个好人，人畜无害，而且没什么活力。当然我也告诉自己，很多杀人犯都瘦小枯干、其貌不扬——而他们之所以犯下罪行正是要表达自我。他们痛恨自己被人忽视。诺顿或许是这种杀人犯。但他是个爱鸟之人。我一向认为，热爱自然是一个人心灵健康的表现。

    博伊德·卡灵顿？根本不可能。他是个名扬世界的大人物。他是出色的运动员、印度地区首长，一个受人喜爱和敬仰的男人。富兰克林我也排除了。我深知朱迪斯是多么尊敬和喜爱他。

    现在说说阿勒顿少校。我仔细研究了他很久。他是我见过的最讨厌的人！一个无恶不作的家伙。不过所有这些都被他表面的魅力掩盖了。他正在说话——正在大谈自己之前失败的经历，用自己的悔恨换取别人的笑声。

    如果阿勒顿是x，那么他肯定是为了获得某种好处才杀人。

    波洛确实没有肯定地说x是男人。所以科尔小姐行凶的可能性我也要考虑。她的动作显得不安而僵硬——很显然她是个敏感的女人。她相貌不错，但带有一种女巫的气质。除她之外，桌上只有勒特雷尔夫人和朱迪斯两个女性。富兰克林太太在楼上她的房间里用餐，而伺候她的那个护士在我们吃完之后才会下来。

    午餐后我站在客厅的落地窗前，一边看着窗外花园中的风景，一边回想当年我第一次看到留着红褐色头发的辛西亚·默多克从草坪上跑过的情景。当时穿着白色罩衫的她是多么漂亮啊……

    朱迪斯突然走过来挽住了我的手，陷入沉思的我吃了一惊。她拉着我走出客厅，来到露台上。

    她突兀地问了一句：“发生什么事了吗？”

    我愣了一下。“什么事？你在说什么？”

    “你整个晚上都很奇怪。吃饭时你为什么要盯着桌边的每个人看？”

    我恼火极了。我根本没意识到自己竟然被脑海中的想法支配到如此程度。

    “我有吗？可能是在回忆过去的日子吧。也许是见到鬼了也不一定。”

    “哦，那就对了。你年轻时不是曾经在这儿待过一段时间吗？当时有一个老太太被谋杀了，是吧？”

    “被人用士的宁毒死的。”

    “她人怎么样？和善吗？”

    我想了想。

    “她是很善良的人，”我慢慢地说，“很大方。给慈善事业捐了很多钱。”

    “哦，是那种大方啊。”

    朱迪斯的声音听起来有点儿讽刺。接着她问了一个很有意思的问题：“那时生活在这儿的人——过得开心吗？”

    不，一点儿也不开心。至少据我所知是这样的。我慢慢地说：“不开心。”

    “怎么会呢？”

    “因为他们感觉自己像囚犯一样。所有钱都是英格尔索普太太的——而她把钱都捐了。她的继子女们根本就没有自己的生活。”

    我听到朱迪斯深吸了一口气，抓着我胳膊的那只手也握紧了。

    “那就太缺德了——真缺德。简直是滥施‎‌淫‌‍威‎‍­。不应该容忍这样的行为。老年人、病人没有权力绑架年轻人和健康人的生活。把他们拴在这里，整日烦恼焦虑，白白浪费着本来大有用处的能量。太自私了。”

    “这样的特质，”我不动声色地说，“并非老年人的专利。”

    “哦，我明白，