“正是这样。交付赎金的约定都没有被兑现。”

    “那么，谢斯塔是因为其他原因而被绑架的。会是什么原因呢？”

    “是为了逼她说出——呃——那些值钱的东西藏在哪儿？”亚当有所犹疑地提出。

    波洛摇摇头。

    “她不知道这些东西藏在哪儿。”他指出，“至少这一点是清楚的。不，一定还有别的什么……”

    他的声音慢慢变低，沉默着，皱着眉，就这样过了一会儿。然后他坐直身，问出了一个问题。

    “她的膝盖，”他说，“你有没有注意过她的膝盖？”

    亚当诧异地盯着他看。

    “没有。”他说，“为什么要注意她的膝盖？”

    “有很多原因会让一个男人去注意一个女孩的膝盖，”波洛严肃地说，“遗憾的是，你没有注意到。”

    “她的膝盖有什么奇怪之处？一道伤疤？类似这样的东西？我不知道，她们大多数时间都穿着长袜，裙子也是刚好在膝盖以下的位置。”

    “游泳池呢？有吗？”波洛满怀希望地提出。

    “从未见过她去游泳。”亚当说，“我想泳池对她可能太冷了，她是习惯了温暖气候的。你到底想要说什么呢？伤疤？还是什么类似的东西？”

    “不，不，完全不是这样。啊，实在可惜。”

    他转向警察局局长。

    “如果你允许的话，我想和我的老朋友，日内瓦当地的警察局局长取得联系。我想他也许能帮上我们的忙。”

    “关于她在那里上学的时候发生过的某件事情？”

    “有可能是这样。那么你是同意了？很好。这只是我的一点小想法。”他停了下又继续说道，“顺便问一下，报纸上完全没有提到过这桩绑架吧？”

    “易卜拉辛亲王坚持不得见报。”

    “但是我确实在一篇八卦专栏里注意到有一点点提及。说是某位年轻的外国女士非常突然地离开了学校。萌芽中的罗曼史——专栏作者这样暗示——如果可能的话，应该及时扼杀掉。”

    “这是我的主意。”亚当说，“似乎是个不错的故事。”

    “值得钦佩。那么现在，我们再从绑架谈到更严重一些的东西。谋杀。在芳草地的两起谋杀。”