的问题开始，但是得到的答案却没有他预想中那样依照惯例。她否认了听到过或者注意到过有任何值得一提的事情——无论是其他人说起斯普林杰小姐还是斯普林杰小姐本人提及的。但艾琳·里奇的下一个答案就完全在他预料之外了。

    他是这样问的：“所以，就你所知，并没有人和她有过私怨？”

    “哦，没有。”艾琳·里奇回答得很快，“不会有人和她有私怨的。我想这也是她的可悲之处，你明白的。她不是一个会让谁恨得起来的人。”

    “你这个说法是什么意思呢，里奇小姐？”

    “我是说，她不是一个会让人一定要毁掉她的人。她所做的一切都是表象的。她会让人很恼火，常有人和她争执几句，但是这都没有什么大不了，不是什么很深的东西。我敢肯定，她不是因为自己的什么原因而被杀，如果你明白我意思的话。”

    “我其实不是很明白你的意思，里奇小姐。”

    “我是说，如果是银行劫案这样的事情，她很有可能是那个被枪杀的出纳，但是，应该是作为一名银行出纳，而不是格蕾丝·斯普林杰这个人本身。没人会爱她或者是恨她到非要除掉她不可的程度。我想她可能是那种不会细想、凭感觉行事的人，这也是她会显得很多管闲事的原因。你知道的，总要找到点儿缺陷，一切按规章来，打探大家都做了些什么本不应该做的事情，然后把他们揭发出来。”

    “窥探隐私？”凯尔西问道。

    “不，也不算是窥探隐私。”艾琳·里奇考虑了一下，说，“并不是说她穿着软底鞋之类的东西，蹑手蹑脚地到处窥视。但是如果她发现有什么事情正在发生，而她又无法理解的话，会相当有决心地要搞个水落石出，而且她一定会把这件事情搞到水落石出。”

    “我明白了。”他停顿了一下，“你本人也不喜欢她，是这样吧，里奇小姐？”

    “我不认为我认真考虑过她。她只是名体育老师。天哪！对任何人这都是不太厚道的说法吧！只是这个，只是那个！不过这也是她对自己工作的评价，这是一份她会因为做得很好而感到骄傲的工作。她并不认为这工作有什么乐趣。她不会因为发现某个女孩在网球上很有天分，或者是在某个体育项目上表现突出而感到兴奋。她既不会为此感到开心，也不会因此而自得。”

    凯尔西好奇地看着她。这是个奇怪的年轻女人，他心里暗想。

    “你似乎对大多数事物都有自己的看法，里奇小姐。”他说。

    “是啊。是的，我想我确实是这样。”

    “你在芳草地工作多久了？”

    “刚刚一年半多一点。”

    “在之前都没有发生过什么麻烦事？”

    “在芳草地吗？”她听起来吃了一惊。

    “是的。”

    “哦，没有。直到这个学期之前所有的事情都很顺利。”

    凯尔西立即追问。

    “这个学期有什么不对的？你不是说这起谋杀，对吧？你是说还有别的什么事情——”

    “我不是——”她停了下来，“是了，我可能是这个意思——不过只是隐约有点儿感觉。”

    “说下去。”

    “布尔斯特罗德小姐最近不太高兴。”艾琳慢慢地说道，“这是其一。你是不会知道这个的，我觉得甚至没有别的人注意到这一点。反正我是发现了。而且她不是唯一不开心的人。但是你问的不是这个，对吧？这只是人们的感受，那种太憋闷、想一件事情想得太久之后出现的感觉。你指的是，有没有什么事情是仅仅在这个学期才显得不太对劲的，是这样，没错吧？”

    “是的。”凯尔西继续好奇地看着她说，“对，就是这个意思。那么，有什么情况吗？”