能把梅罗伊接回去。他知道刚开学不久就这样是不合规矩，但是他也是忽然被通知要出国——某个听起来像是阿苏尔贝辛的地方。”

    “阿塞拜疆。”布尔斯特罗德小姐脱口而出，脑子里还在想着自己的事情。

    “经验不足，”她低声对自己说，“这就是风险了。你刚刚说什么来着，查德威克小姐？”

    查德威克小姐又重复了一遍刚才的消息。

    “我让夏普兰小姐告诉他，我们会给他回电话，然后再让她去找你。”

    “就说没问题。”布尔斯特罗德小姐说，“我觉得这是个特殊情况。”

    查德威克小姐看着她，注意到了有些不同。

    “你在担心些什么，奥诺丽亚。”

    “是的，确实是这样。我也不知道该怎么办，这对我来说有些不寻常——也让我格外沮丧。我知道我想要怎么做——但是我又觉得把权力交给一个缺少必要经验的人，对学校是不负责的。”

    “我希望你能放弃退休的想法。你属于这儿，芳草地需要你。”

    “芳草地对你是非常重要的，查德威克小姐，难道不是吗？”

    “在英国的任何地方都不会再有一间这样的学校，”查德威克小姐说，“我们应该为我们自己感到骄傲，你和我创办了这间学校。”

    布尔斯特罗德小姐深情地伸出一只手臂搂住她的肩膀。“我们的确可以感到骄傲，查德威克小姐。至于你，你就是我生活中的安慰。芳草地的一切你都清清楚楚，你和我一样关心它，这是非常了不起的。亲爱的。”

    查德威克小姐高兴得面色泛红。奥诺丽亚·布尔斯特罗德小姐真情流露，这可是难得一见的。

    2

    “我真没办法用这个该死的东西打球。根本没法用。”

    珍妮弗懊恼地把网球拍摔在地上。

    “哦，珍妮弗，你这是在干什么呢。”

    “是平衡问题。”珍妮弗又捡起球拍试着挥动起来，“平衡不太对。”

    “这比我那个旧球拍好多了，”茱莉亚和自己的球拍对比着。“我的球拍像块海绵。听听这个声音。”她拨了一下球拍的绷线，“我们本来打算拿去重新穿线的，但是妈妈忘记了。”

    “我宁可用你的球拍，反正都一样。”珍妮弗拿起茱莉亚的球拍试着挥动了一两下。

    “好吧，我也宁可用你的，至少我还能打中几个球。我们交换吧，如果你愿意的话。”

    “那行啊，换。”

    两个女孩撕下各自球拍上写着她们名字的橡皮膏，再重新贴回另一个球拍。

    “我可不会再换回来了啊，”茱莉亚警告说，“你再说不喜欢我那块旧海绵也没有用了。”

    3

    亚当一边修整网球场四周的铁丝网，一边高兴地吹着口哨。体育馆的门开着，布兰奇女士这个身形小巧，有些像老鼠的法国女士探头向外张望。看到亚当在附近，她好像有些吃惊，犹豫一下，又回到了体育馆里。

    “不知道她想干什么。”亚当对自己说。如果不是她那副神情，他也不会有这样的猜疑，那做贼心虚的样子马上引起了他的注意。现在她又出来了，随手关上门，经过他身边时还停下和他说话。

    “哦，这是在修理铁丝网吧。”

    “是的，小姐。”

    “这些球场非常不错，游泳池和体育馆也都很好。啊，体育运动！你们英国有很多运动项目，不是吗？”

    “啊，我想是的，小姐。”

    “你打网球吗？”她的眼睛略带妩媚地打量着他，目光中有些挑逗的意味。亚当再一次起了疑心。他有一种布兰奇小姐并不适合在芳草地当法语老师的感觉。

    “不，”他说了一