可是——”安盯着她，“您真的打算退休吗？”

    “已经决定了——是的。哦，我一年内不会离开的——或者会再坚持两年。”

    “但是——为什么呢？”

    “因为我已经把我最好的都给了学校——也从学校收获了最好的东西。我不要第二好的东西。”

    “学校会继续办下去？”

    “那是当然。我有个很好的接班人选。”

    “范西塔特小姐，我猜？”

    “所以，你是自然而然就想到了她？”布尔斯特罗德小姐盯着她说，“这倒是很有意思。”

    “其实我没认真想过这个问题。我只是听到老师们说起过。我想她应该会干得非常好——完全依照你的传统。而且她的相貌非常出众，漂亮，又相当有气质，我想这挺重要的，不是吗？”

    “是的，是很重要的。没错，我很肯定埃莉诺·范西塔特会是个正确的人选。”

    “她会把你留下的事业继续下去。”安边说边收拾着她的东西。

    但是我真的想要这样吗？安走出房间时，布尔斯特罗德小姐这样想着。继续我留下的事业？这正是埃莉诺将会做的事情！不会有新的尝试，也没有什么革新。我可不是靠着这样的做法把芳草地打造成现在的样子。我会冒险，我会得罪很多人；我吓唬过别人，也哄骗过别人；我坚决不跟随其他学校的范本。这难道不正是我希望学校在今后继续前进的方向吗？某个人为学校注入新的生命，某个充满活力的人……就像是——对，艾琳·里奇。

    但是艾琳年纪还不够大，经验还不足。她能振奋人心，这一点倒是不错。她善于教学，她有想法。她绝对不会单调——又在胡思乱想了，她必须把这个词赶出脑子。埃莉诺·范西塔特也不会单调……

    查德威克小姐进来的时候，她抬起头看过去。

    “哦，查德威克小姐，”她说，“看到你真是太高兴了。”

    查德威克小姐看上去有些吃惊。

    “为什么？发生了什么状况？”

    “是我有状况了。我不知道自己该怎么决定。”

    “这完全不像你啊，奥诺丽亚。”

    “可不是吗？学期的情况怎么样，查德威克小姐？”

    “都很正常，我觉得。”查德威克小姐听起来不是很确定的样子。

    布尔斯特罗德小姐追问下去。

    “说吧，别吞吞吐吐的。出了什么问题？”

    “也没什么，真的。奥诺丽亚，完全没问题。只是——”查德威克小姐前额皱起，看起来倒有点像是一只困惑的拳师犬，“哦，只是一种感觉。但是要说起来，我也没办法指出真的有什么不对头的地方。新来的女孩们似乎是一批不错的学生。我不是很喜欢布兰奇小姐，不过说起来，我原来也不喜欢詹娜维夫·德普伊。太狡猾。”

    布尔斯特罗德小姐没有很在意这种批评。查德威克小姐总是指责法国来的那些女老师狡猾。

    “她不是个好老师，”布尔斯特罗德小姐说，“真让人意外，她的推荐信倒是都很好。”

    “法国人从来都不会教书，毫无纪律。”查德威克小姐说，“要说起来，斯普林杰小姐倒是把好事都做过了头！太爱激动，倒是人如其名（注：斯普林杰的英文是springer，意为“弹跳的东西或人”。）……”

    “她的工作做得很好。”

    “啊，是的，一流的。”

    “新人总是让人烦心。”布尔斯特罗德小姐说。

    “是啊，”查德威克小姐急切地表示同意，“我可以肯定就是这样而已了。顺便一提，新来的园丁太年轻了。如今可不多见，好像没有园丁是年轻人了。可惜他长得太好看了，我们得好好盯着才行。”