第六章 最初的几天

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    在女教师公用休息室里，大家交换着新消息——国外的旅行，看过的戏，参观过的艺术展——照片被传阅着，彩色幻灯片已然泛滥。所有的狂热分子都急于展示自己的图片，但也想从被强迫观看别人的照片中逃脱出来。

    当下的谈话内容变得不那么私人了。新的体育馆被批评着的同时又被赞美着。大家承认这是一座精美的建筑，但是很自然的，每个人都有着从这个方面或者那个方面来改进设计的想法。

    然后，新来的女孩们被简要地评论着，总体而言，评价是积极的。

    大家与两名新来的成员之间进行着简短而愉快的交谈。布兰奇小姐之前有没有来过英格兰啊？是从法国什么地方来的啊？

    布兰奇小姐礼貌但是有些保留地一一作答。

    斯普林杰小姐则更大方一点。

    她说话果断有力，几乎可以说她是在给大家讲课。题目：斯普林杰小姐的优点。内容是大家如何喜欢与她做同事，女校长们如何感恩戴德地接纳她的建议，并据此将课程表做了彻底的调整。

    斯普林杰小姐显然并不敏感，她没有察觉听众的不耐烦。约翰逊小姐只得以她温和的语调提示。

    “尽管如此，我估计你的想法不会总是被人以——嗯——原封不动的方式采纳吧。”

    “对他人的不知感恩总要有所准备。”斯普林杰小姐说道。她原本已经很大的嗓门再度提高。“问题在于，人们总是那么懦弱——不愿去直面事实。他们总是宁可不要看到一直在他们眼皮底下发生的事情。我不是这样的人。我总是直截了当。我不止一次地揭发了某桩丑闻——把它公之于众。我有很好的嗅觉——只要我发现不对劲的地方，就绝对不会放过——直到钉死我的猎物。”说到这儿，她爽朗地大笑起来，“在我看来，任何不能供人检视生活点滴的人，都不配在学校教书。如果一个人有什么需要隐瞒的，一定会很快被人发掘。天哪！如果把我所发现的事情讲一些给你们听，你们一定会大吃一惊的。是些人们做梦也不会想到的事情。”

    “你很享受这样的体验，对吗？”布兰奇小姐说。

    “当然不，只是尽到我的责任。但是没有人支持我。可耻的涣散。所以我辞职了——以示抗议。”

    她环顾四周，再次发出了爽朗的笑声。

    “希望这里没有人需要隐瞒任何事情。”她兴奋地说。

    没人感到有趣，但是斯普林杰小姐也不是那种能察觉到这种状况的人。

    2

    “我能和您说句话吗，布尔斯特罗德小姐？”

    布尔斯特罗德小姐把笔放在一边，抬头看着舍监约翰逊小姐涨红着的脸。

    “当然，约翰逊小姐。”

    “是关于那个叫谢斯塔的女孩——就是那个从埃及还是什么地方来的那个姑娘……”

    “怎么了？”

    “是关于她的——呃——内衣。”

    布尔斯特罗德小姐的眉头扬了起来，虽然有些意外，也还是耐心地听着。

    “她的——怎么说呢——她的紧身胸衣。”

    “她的胸罩怎么了？”

    “呃——不是普通的那种——我是说，它并没有把她罩住，没有完全罩住。它——呃——应该说，把她顶起来了——真的是很没有必要的。”

    布尔斯特罗德小姐咬着嘴唇忍住不要笑出来，和约翰逊小姐交谈的时候经常需要这样。

    “或许我最好亲自去看看。”她貌似一脸严肃地说。

    接着有了那么一次调查活动，那件犯下大错的玩意儿被约翰逊小姐举起来示众，谢斯塔则兴致勃勃地看着。

    “是这种钢丝和——呃—