个小庄园。没错，这么说很有道理……”

    “我不希望你想——”

    “你无法阻止我的思想。不过，我有一个小任务要交给你。稍等。”

    稍稍停顿了一会儿，波洛的声音再次传来。

    “我必须确认没有人在偷听，已经确认过了。现在，我有一件事想请你替我做。你得准备好出趟门。”

    “出门？”恩特威斯尔先生有些错愕，“哦，我知道了，你想让我去恩德比？”

    “完全不是。这里由我负责。不，你不用跑这么远。你要去的地方离伦敦不远。你去贝里圣埃德蒙兹——天哪！你们英国这些小镇的名字——然后租一辆车，开去福斯代克之家，那是一家精神病院。去找潘瑞斯医生，问问他最近出院的一个病人的详细情况。”

    “什么病人？不管怎么说，当然——”

    波洛打断他，说：

    “病人的名字是格雷格·班克斯。查一查他是因为哪种精神病而接受治疗的。”

    “你的意思是，格雷格·班克斯精神不正常？”

    “嘘！说话小心点儿。现在——我还没吃早餐呢，我猜，你也还没吃？”

    “还没，我太焦急——”

    “的确。那么，请你快去吃早餐吧，好好休整一下。十二点正好有一班火车去贝里圣埃德蒙兹。如果有其他消息，我会在你出发前打电话告诉你。”

    “你自己也小心，波洛。”恩特威斯尔先生担心地嘱咐。

    “啊，这个，是的！我也要小心，我可不想被人用大理石门挡砸我的头。你放心吧，我会提高警惕的。好了，先这样，再见了。”

    波洛听见电话那头的话筒挂上了，然后听见第二声非常轻微的“咔哒”——他笑了笑，有人放下了大厅里的分机听筒。

    他走到大厅，那儿没有人。他蹑手蹑脚地走到楼梯后面的壁橱，朝里面看了看。就在这时，兰斯柯姆端着托盘走出来，上面放着吐司面包和一只银咖啡壶。他看到波洛从壁橱里冒出来，有些惊讶。

    “早餐在餐厅里，已经准备好了，先生。”他说。

    波洛仔细地观察他。

    老管家面色苍白、瑟瑟发抖。

    “勇敢一点儿，”波洛拍了拍他的肩膀，说，“一切都会好起来的。端杯咖啡送到我卧室去，应该不会太麻烦你吧？”

    “当然不会，先生。我这就叫珍妮送上去，先生。”

    赫尔克里·波洛走上楼梯，兰斯柯姆不以为然地看着他的背影。波洛穿了一件颇具异域风情的丝质睡袍，上面都是三角形和方块花纹。

    “外国人！”兰斯柯姆愤恨地想，“外国人跑到这幢房子里来！然后利奥夫人被人打成脑震荡！真不知道接下来还会发生什么。理查德先生死后，一切都不一样了。”

    赫尔克里·波洛接过珍妮送来的咖啡，他已经换好衣服了。他极富同情心的话语让珍妮很受用。他强调她发现利奥夫人时，一定受了不小的惊吓。

    “是的，千真万确，先生，我永远都忘不了当时我拿着吸尘器，打开书房的门，看到利奥夫人躺在那里的情形。她躺在那里——我还以为她死了呢。我想她一定是站在那里讲电话的时候晕倒了，想不到她竟然起得那么早！她以前从没那么早起过床。”

    “确实想不到！”他漫不经心地问，“那个时候其他人应该都还没起床吧，我想？”

    “事实上，先生，蒂莫西夫人已经起来了。她一向都起得很早——经常在早餐前出去散步。”

    “她是习惯早起的那一代人，”波洛点了点头，说，“那么，年轻人呢——他们不会那么早起吗？”

    “不会，确实不会，先生，我给他们送茶的时候，他们全都睡得很熟——我