她拿起听筒，拨通长途电话局。

    几分钟过去了，十几分钟过去了，听筒里传来一个倦怠的声音：“恐怕没有人应答。”

    “请继续呼叫。”

    苏珊的态度很强硬。她听着遥远的电话铃“嘟——嘟——”的声音。突然，声音中断了，电话那头传来一个不耐烦、略微有些生气的男声：“喂，喂，是谁？”

    “蒂莫西叔叔？”

    “你说什么？我听不清楚。”

    “蒂莫西叔叔？我是苏珊·班克斯。”

    “苏珊什么？”

    “班克斯。娘家姓阿伯内西。你的侄女苏珊。”

    “哦，你是苏珊，是吗？怎么了？你这么晚打来有什么事？”

    “现在还很早呢。”

    “已经不早了，我已经躺下了。”

    “你一定习惯早睡。莫德婶婶怎么样？”

    “你打电话来就为了问这个？你婶婶疼得要命，什么都干不了。她很无助，我们现在一团糟。那个白痴医生连个护士都找不到，他想让莫德去住院。我坚决反对。他正在想办法帮我们找个人来。我什么都做不了——连尝试一下都不敢。今晚村子里有个傻瓜过来帮忙——可她总是在唠叨要回去找她丈夫，我们真不知道该怎么办。”

    “我打电话给你正是为了这件事情。你觉得吉尔克里斯特小姐怎么样？”

    “她是谁？我从来没有听过。”

    “科拉姑姑的贴身女仆。她非常善良，而且很能干。”

    “她会做饭吗？”

    “会，她厨艺很好，而且她也可以帮忙照顾莫德婶婶。”

    “那实在太好了，但她什么时候能来？现在这里就我一个人，偶尔有些乡下来的蠢女人过来帮把手，我可不能接受。我的心脏正和我作对呢。”

    “我会安排她尽快过去，后天吧，或许？”

    “好的，非常感谢，”对方的语气很勉强，“你是个好姑娘，苏珊——呃——谢谢了。”

    苏珊挂掉电话，走进厨房。

    “你愿不愿意去约克郡帮忙照顾我的婶婶？她不小心摔伤了脚踝，我叔叔又完全帮不上忙。他有些讨人厌，但莫德婶婶是个很好相处的人。他们已经从村子里请了一些帮手，你可以做饭，照顾莫德婶婶。

    吉尔克里斯特小姐兴奋地丢下咖啡壶。

    “哦，谢谢你，太感谢了——你实在是太好了。我必须得说，我非常擅长照顾病人，而且你叔叔我也应该能应付，给他做几顿好吃的。你实在太善良了，班克斯夫人，我非常感激。”