一样糟糕，”苏珊说，“他们住在一个乔治王时代建造的庄园里，不是吗？”

    恩特威斯尔先生点点头。

    他们小心翼翼地从“纹章官”饭店走出来，不过记者似乎都已经离开了。

    有几个记者在小别墅门口等着苏珊。在恩特威斯尔先生的陪同下，她说了几句不痛不痒的客套话。之后，她和吉尔克里斯特小姐走进别墅，恩特威斯尔先生回到“纹章官”饭店，他在那里订了一个房间。葬礼将于第二天举行。

    “我的车还停在采石场呢，”苏珊说，“我完全忘了，一会儿我去把车停到村子里去。”

    吉尔克里斯特小姐紧张地说：

    “别太晚。你不会打算天黑了再出去吧，是吗？”

    苏珊看着她，笑了起来。

    “你不会认为凶手还潜伏在这附近吧？”

    “不——不，我想应该不会。”吉尔克里斯特小姐非常尴尬。

    “她一定是那么想的，”苏珊心想，“真有趣！”

    吉尔克里斯特小姐向厨房的方向走去。

    “相信你会愿意提早喝下午茶。大概再过半个钟头怎么样，班克斯夫人？”

    苏珊觉得三点半就喝下午茶实在有些过分，但她体贴地体会到“一杯好茶”是吉尔克里斯特小姐为了克服紧张而想出的主意，而自己也有理由取悦她，便说：

    “随你决定吧，吉尔克里斯特小姐。”

    厨房里传来了厨具发出的欢快声响。苏珊走进客厅，刚过了几分钟，伴随着一串有规律的敲门声，门铃响起。

    苏珊走到门厅，吉尔克里斯特小姐系着围裙，两手满是面粉，出现在厨房门口。

    “哦，天哪，你想会是谁？”

    “我猜，应该又是记者。”苏珊说。

    “老天，真是烦人，班克斯太太。”

    “哦，没关系，我去应付他们。”

    “我正打算做些司康饼，用来配茶。”

    苏珊朝前门走去，吉尔克里斯特小姐不安地来回徘徊。苏珊想，她是不是认为门外站着一个拿着斧头的男人。

    然后，访客是一位年长的绅士，苏珊打开门后，他立刻抬了抬帽子，慈祥地向她微笑，说道：“我想，你一定是班克斯夫人。”

    “是的。”

    “我的名字叫格思里——亚历山大·格思里。我是兰斯科内特夫人的朋友——多年的老朋友，我想你是她的侄女，苏珊·阿伯内西小姐吧？”

    “没错。”

    “既然介绍过了，请问我能进去了吗？”

    “当然。”

    格思里先生在脚垫上仔细地擦了擦鞋底，走进屋里，脱去大衣，把衣服和帽子一起放在一只橡木箱子上，跟随苏珊走进客厅。

    “真是个悲伤的时刻，”格思里说，悲伤这个词放在他身上似乎很不合适，他看起来是个非常乐观的人，“的确，非常悲伤。如今和她生死相隔，我觉得自己至少应该出席死因审判——当然还有葬礼。可怜的科拉——可怜的傻科拉。亲爱的班克斯夫人，她刚结婚没多久我就认识她了。她是个精力充沛的女孩——而且对待艺术非常认真——皮埃尔·兰斯科内特也是一样——我是说，我把他当作一个艺术家。总的来说，他对她还不算太坏。他很迷茫，你应该明白我的意思，是的，他一直很迷茫——不过幸好科拉把这当作艺术家气质的一部分，因为他是个艺术家，所以有权不道德！事实上，我不敢确定她会不会更进一步认为，因为他的不道德，所以一定是个艺术家！可怜的科拉，对艺术完全没有鉴赏力——但在其他方面，我必须得说，科拉很有天赋——是的，令人惊讶的天赋。”

    “似乎每个人都这么说，”苏珊说。“我并不怎么了解她。”