，我非常惊讶。”

    “但如果真是如此——这只是我的假设——你能排除这种可能性吗？”

    拉若比医生缓缓地说：“不——不——我不能。但我要再重申一遍，如果真是如此，我会感到非常惊讶。”

    恩特威斯尔先生乘胜追击。“那么，如果我们假定他不是自然死亡——这当然只是纯粹的假设——那究竟是什么造成了他的死亡？我的意思是，哪一种药物？”

    “有几种，可能是某种麻醉剂。他死时皮肤并没出现青紫，神态也很安详。”

    “他服用了任何安眠剂或安眠药吗？或是成分类似的东西。”

    “有。我给他开过安眠药——是一种安全可靠的助眠药。他并不是每晚都吃，而且一次只给他开一小瓶。按我给他的剂量，服用三四倍也不会致死。事实上，他死后，我看见他盥洗台上的药瓶子几乎还是满的。”

    “你还给他开过什么药？”

    “很多种——有一种药含有少量吗啡，他疼痛难忍的时候可以服用。还有一些维生素胶囊和助消化的混剂。”

    恩特威斯尔先生打断他。

    “维生素胶囊？我想我之前也服用过，小小的圆形胶囊。”

    “没错，还有维生素ad。”

    “会不会有其他什么东西混进——呃——其中的某一个胶囊里？”

    “你是说，某种致命的东西？”医生的表情越来越讶异了,“但肯定不会有人——听着，恩特威斯尔，你在暗示什么？上帝啊，难道你，你是在暗示谋杀？”

    “我也不太清楚我在暗示什么……我只想知道有没有这种可能性。”

    “可你有什么证据暗示这种事？”

    “我没有任何证据，”恩特威斯尔先生的语气很疲惫，“阿伯内西先生死了——听他提起过这件事情的人也死了。整件事情只是谣传而已——含混、惹人烦的谣传，而我想尽自己的最大努力扼杀它。只要你能告诉我，没有任何人能以任何方式毒害阿伯内西，我会非常高兴的！我向你保证，这绝对会减轻我的一大负担。”

    拉若比医生站起来，来回踱步。

    “我不能告诉你你想让我说的事，”他终于说，“我很希望我能，那当然是有可能的。任何人都可以抽出胶囊里的油脂，换成——比方说——纯尼古丁或是一半剂量的其他物质。也有可能混在他的饮食中，这不是更有可能吗？”

    “的确。但你看，在他死时，府邸里只有几个仆人——我不认为他们当中的任何一个人能干出这种事——事实上，我很确定不是他们，因此我想找的是一种能延时发作的东西。我想，应该没有某种成分能让人吃了一星期以后才毒发身亡吧？”

    “真是个方便的主意——不过恐怕不能成立。”医生冷冷地说，“我知道你是个公道的人，恩特威斯尔，可究竟是谁在做这种暗示？这在我看来实在太勉强了。”

    “阿伯内西从没给你说过类似的事情？暗示他的某一个亲戚想把他除掉？”

    阿伯内西好奇地看着他。

    “没有，他从没有说过这种事。恩特威斯尔，你确定这不是某些人——呃，故意挑起事端？要知道，有些歇斯底里的人，表面看起来很正常，很理智。”

    “我希望是这样，有可能确实如此。”

    “让我猜猜。有人说阿伯内西告诉她——说明是个女人，没错吧？”

    “哦，没错，是个女人。”

    “他告诉她，有人想要杀他？”

    恩特威斯尔先生走投无路，只得勉强地告诉他科拉在葬礼上说的话，拉若比医生的脸色明朗了起来。

    “我亲爱的朋友。这种话我绝对不会放在心上！理由太简单了。女人到了某个年龄段总爱无事生非，心