—你是想说——啊，是某种意外？”

    “也不见得。”

    “这么说的话可就太离奇了。”

    “是吗？你刚说过卡罗琳·克雷尔是个温柔的人。温柔的人会去杀人吗？”

    “她是个温柔的人，不过尽管如此，他们依然会吵得很凶，这个你知道的。”

    “那时她就不是那么温柔了？”

    “但她确实是——噢，想把这些解释清楚太难了。”

    “我正在试着去理解。”

    “卡罗琳的嘴很快，说话的时候容易激动。她可能会说‘我恨你，我巴不得你死了’，但这并不意味着——并不等于说她就会付诸行动。”

    “所以在你看来，谋杀极不符合克雷尔太太的性格，对吗？”

    “波洛先生，你说话的方式真的是与众不同。我只能说，没错，在我看来确实不符合她的性格。我只能根据我自己的了解，认为这次的挑衅让她忍无可忍了。她深爱着丈夫。在那种情况下一个女人也可能会杀人吧。”

    波洛点着头。“没错，我同意……”

    “我一开始听说的时候都惊呆了。我觉得那不可能是真的。而且也的确不是真的，如果你能理解我的意思，我是说干这件事情的不是真正的卡罗琳。”

    “但是你很确信，我是指从法律的意义上来说，卡罗琳·克雷尔确实杀了人，对吗？”

    梅瑞迪斯·布莱克又一次瞪着他。

    “老兄，如果她没有——”

    “对啊，如果她没有呢？”

    “我想象不出来还能有什么其他的答案。意外？想必不可能吧。”

    “要我说，可能性很小。”

    “而且我也不相信自杀的说法。当时不得不提出这种理论，不过对任何了解克雷尔的人来说都是不足为信的。”

    “确实如此。”

    “那还有什么可能？”梅瑞迪斯·布莱克问。

    波洛冷静地说道：“还有一种可能，就是有其他人杀了埃米亚斯·克雷尔。”

    “但这太荒唐了！”

    “你这么认为？”

    “我确信无疑。谁会想要杀了他呀？谁又可能会杀了他呢？”

    “你应该比我更清楚。”

    “你该不会真的相信——”

    “也许不会。但调查这种可能性让我觉得很有意思。你认真地考虑一下，然后告诉我你是怎么想的。”

    梅瑞迪斯瞪了他片刻，然后垂下了眼睛。过了一小会儿，他摇了摇头，说道：“我还是想不出任何其他的可能，我倒是希望能想出来呢。要是有任何理由能够怀疑其他人的话，我会很乐意相信卡罗琳是清白的。我不愿意认为是她干的。一开始的时候我都不敢相信。但还有谁呢？当时在场的其他人——菲利普？克雷尔最好的朋友。埃尔莎？太可笑了。我自己？我看起来像个杀人凶手吗？正派且令人尊敬的家庭女教师？还是那几个忠实的老仆人？或许你是在暗示是安吉拉那个孩子干的？不，波洛先生，没有别的可能。除了他妻子，没有人会杀害埃米亚斯·克雷尔。但那是他迫使她那么干的。所以我想，从某种意义上来说，也可以算作自杀。”

    “你的意思是说，他的死亡虽然不是他亲自动的手，却是由于他自己的行为造成的？”

    “是的，也许这是个有点儿怪异的想法。不过毕竟有因有果，你明白吧。”

    赫尔克里·波洛说：“布莱克先生，你是否曾经考虑过，谋杀的原因几乎总是要靠研究被害人才能得知呢？”

    “我确实没有考虑过，不过我想我明白你的意思。”

    波洛说：“只有先确切地搞清楚被害人究竟是个什么样的人，才有可能弄明白罪案发生时的情形。”