烟斗吧，老兄。”

    布拉特摇了摇头。“现在烟斗不在我身上。先和我说说这起案子吧。到现在为止，我听说的只是马歇尔太太被人谋杀，死在这里的一处海滩上。”

    “是精灵湾。”韦斯顿上校一面说着，一面留意他的反应。

    可是布拉特先生只是很兴奋地问道：“她是被掐死的？”

    “是的，布拉特先生。”

    “讨厌——真令人厌恶！跟你们说吧，她这是咎由自取！事情很棘手吧，呃，波洛先生？知不知道是谁干的？或者说，我不应该问这个问题？”

    韦斯顿上校带着淡淡的微笑说：“哎，你知道，应该是由我们来发问才对。”

    布拉特先生挥着手里的香烟。“抱歉，抱歉——是我的错，请问吧。”

    “你今天早上驾船出海，是几点钟？”

    “九点四十五分离开这里的。”

    “有没有谁和你一起？”

    “一个人也没有，完全孤零零一个人。”

    “你去了什么地方呢？”

    “沿着海岸往普利茅斯那个方向。我带着午餐，风不太大，所以我其实没有驶出多远。”

    再问过一两个问题之后，韦斯顿问道：“关于马歇尔夫妇，你是不是知道一些有助于我们破案的事？”

    “啊，我已经发表过意见，这是​‌情­欲​​引起的犯罪啦！我能说的就是：与我无关！漂亮的艾莲娜对我没有意义，这方面我们扯不上关系。她有她自己的蓝眼睛小伙子！要是你们问我的意见，我得说马歇尔已经觉察此事了。”

    “你有什么证据说他觉察了？”

    “我看到他有一两次恶狠狠地瞪着年轻的雷德芬。马歇尔可是匹黑马呀，看起来很软弱温顺，整天像没睡醒似的——他在伦敦的名声可并非如此。我听说过他的一两件事。他有次差点吃上伤害官司，我告诉你。对方的生意手段卑鄙下流，马歇尔信任他，他却欺上瞒下。我想，那种做生意的手法太卑劣了，马歇尔发现后去找他算账，揍得他半死。那家伙没敢提起上诉，怕事情闹出来。我告诉你们这件事，是因为你们应该了解他的为人。”

    “那你想有没有可能，”波洛说，“是马歇尔掐死他太太的？”

    “根本没这意思，我从来没这么说。我只是想让你们知道他偶尔会大发雷霆。”

    波洛说：“布拉特先生，出于某种原因，我们相信马歇尔太太今天早上到精灵湾去会见一个人。你知不知道她可能会去见谁呢？”

    布拉特先生眨眨眼说：“我都不用猜，肯定是去见雷德芬！”

    “那个人不是雷德芬先生。”

    布拉特先生似乎大吃一惊。他犹犹豫豫地说：“那我就不知道了……哎，我想不出来……”他略微恢复了些平日的自信，继续说道，“我先前也说过，反正不会是我！我没那么好的福气！我想想看，不可能是加德纳——他老婆盯他盯得可紧呢！是巴里那个老家伙吗？该死！也不大可能是那个牧师。不过，我提醒你们，我曾经看到那位牧师老盯着她看。他总说她不好，可是和别人一样也喜欢饱饱眼福，是不是？世界上口是心非的人可多着呢，大部分人都是这样。你们知道不知道上个月那个案子？牧师和教堂执事的女儿暧昧不清？可真让人大开眼界。”

    布拉特先生咯咯地笑起来。

    韦斯顿上校冷冷地说：“你还能想到什么对我们有帮助的事吗？”

    布拉特摇了摇头。“没有，想不起什么了。”他说，“我想，这总会有点轰动吧。新闻记者一定会像抢刚出炉的热蛋糕一样跑来。以后海盗旗旅馆就没什么好夸口的了，