们得确实知道才行。”

    “你说得有理。这是很正确的观点。”波洛继续说道，“对不起，但我想问问你那支吹管是从什么地方买的。”

    “那该死的吹管！”克兰西先生说，“我真希望自己从没提过它！”

    “你说你是在查林十字街上的一家店里买的，你还记得店名吗？”

    “唔，可能是阿布索隆，要么是在米切尔和史密斯。我不记得了，不过我已经把这些告诉了那个讨厌的警督，他应该会去查的。”

    “哦，我是基于不同的目的问这个的。我也想去买一支这样的东西做个试验。”

    “我懂了。但我不觉得你能买到同样的东西，他们不是批量贩售这类东西的，你明白吧。”

    “我可以试试看。格雷小姐，请把这两个名字记下来。”

    简打开笔记本，迅速地画了一些看起来像模像样的符号。然后她又在纸的另一面用普通的记录方法写下这两个名字，以防万一波洛是说真的。

    波洛说：“我已经耽搁你太久了，非常感谢你热情的款待，我该告辞了。”

    “没什么，没什么。”克兰西说，“你不吃根香蕉吗？”

    “你太客气了。”

    “别这么说。今晚我觉得很开心。我正在写一个短篇，故事里的罪犯还没取好名字。我希望选一个风趣的名字。运气真好，我在经过一家肉店的时候看到了。帕吉特，正是我希望的那种名字。它听起来很顺耳。过了五分钟我又想出了另一件事。我的故事里一直有个漏洞：为什么那个女孩不说出来呢？那个年轻人想迫使她说出真相，但她说自己的嘴被封上了。整件事里都没有什么真正的原因使她不能开口，但你肯定得想一个不那么愚蠢的理由。不幸的是，每次的理由还不能一样！”

    他朝着简温和地一笑。

    “这就叫做作家的试炼！”

    越过简，他望着后面的书架。“请允许我送你一本书。”他手里拿着一本书回来，“《红色花瓣的线索》，我在克里登提到过，里面写了箭毒和土著人的飞镖。”

    “非常感谢。您真是太好了。”

    “没什么。”克兰西先生突然对简说，“我看你用的不是皮特曼速记法吧？”

    简的脸红了，波洛连忙解围。“格雷小姐非常与时俱进，她用的是一种最新的速记法，捷克人发明的。”

    “是吗？捷克真是一个了不起的国家。什么都是从那儿来的——鞋、玻璃、手套，现在还有速记法了。”

    他与客人一一握手。“我真希望能够有所帮助。”

    波洛和简离开了那个垃圾堆一样的房间，留他一人在里面，面带微笑。