得有人做点儿什么。”

    “没错，我都想自己来试试，但我不太清楚应该怎么做。”

    “盖尔先生，你应该试试，你那么聪明。”

    诺曼·盖尔心想：“这个女孩确实很崇拜我。如果我当侦探，她会愿意做我的助手的。但我心中却有一个更好的人选。”

    那天晚上与简吃饭的时候，他无意识地试图打起精神，但简太敏锐了，很难被骗到。她注意到了他突然变得注意力不集中的时刻，以及他微微皱起的眉毛和绷紧的嘴部线条。

    最后她问：“诺曼，你最近过得不好吗？”

    他迅速瞥了她一眼，然后转开眼睛。“也没有那么糟啦，现在不是旺季。”

    “别傻了。”简一针见血。

    “简！”

    “我是认真的。我完全能看出来，你担心得要死。”

    “我不担心，我只是觉得苦恼。”

    “你是说，人们都害怕——”

    “一个谋杀嫌疑人为他们治牙齿？没错。”

    “太残忍了，这不公平！”

    “确实如此。因为坦率地讲，我是个相当不错的牙医，而且我不是谋杀犯。”

    “这太恶劣了。总得有人做点儿什么。”

    “我的助手罗斯小姐今天早上也这么说。”

    “她是什么样的人？”

    “罗斯小姐？”

    “对。”

    “啊，我不会形容。壮实——骨架大，鼻子像木马一样突出，极为能干。”

    “听起来她是个好人。”简和蔼地说。

    诺曼认为这是他灵活的交际手腕取得的胜利。实际上，罗斯小姐的骨架并不粗大，而且她还有一头相当漂亮的红头发。但他认为最好不要对简提起后面这一条，事实上他做对了。

    “我想做点儿什么。”他说，“如果我是里的年轻人，就会找到一条线索，或者跟踪某个人。”

    简突然拽了拽他的袖子。“你看，那是克兰西先生，就是那个作家。他一个人坐在靠墙的位置。我们不妨去跟踪他。”

    “可是我们要去看舞台剧。”

    “别管舞台剧了。我有种感觉，这样做可能是有意义的。你说你想跟踪某个人，那儿就有个人可以让我们跟踪。你永远没法预见到会发生什么事，我们也许能发现点儿什么。”

    简的热情极具传染性，诺曼很快就接受了这个建议。

    “像你说的，我们永远没法预见到会发生什么事。”他说，“他吃完了没有？我不回头就看不见，我也不想盯着他看。”

    “差不多和我们一样。”简说，“我们最好快一点，这样就可以早点儿把账结了，当他离开时立即跟上去。”

    他们执行了这一计划。当小个子克兰西先生站起来，走到迪恩街上时，诺曼和简几乎紧跟着他走了出来。

    “这是为了防止他乘出租车。”简这样解释。

    但克兰西先生没有乘车。他臂弯里挂着外套，一端很不小心地垂到了地上。他漫无目的地在伦敦街头闲逛，行走速度很不稳定。有时候他几乎小跑起来，有时候又几乎停下。有一次，在他过马路的时候突然站住了，一只脚悬在路沿的砖石上方，像慢动作播放的电影。

    他行进的方向也很不确定。有一阵子他连续右转弯，结果每条街他都走了两遍。

    简觉得兴奋起来。“你看，他害怕被人跟踪！他在试图甩掉我们。”

    “你这么想吗？”

    “当然，没有人会这么绕着圈子走路的。”

    “哦。”

    他们快速转了一个弯，差点撞在他们追踪的人身上。克兰西先生正站在一家肉铺前朝里面张望。店是关着的，但二层好像有什