她挺起身子，摆出一副了不起的模样。

    “艾伦对女主人非常忠诚，没错吧？”波洛说。

    “哦，事已至此，我明白没必要再追究了，但艾伦应该事先告诉我，她没有权利擅自做主！”她停下来，双颊再次变得通红。

    波洛沉默了一会儿，说道：

    “你今天想见我，请问有什么能为你效劳的呢？”

    劳森小姐刚才那副气恼的神态瞬间烟消云散，真是来得快去得也快。她再次变得慌慌张张、语无伦次。

    “呃，是这样的——你看，我不知该不该……呃，说实话，波洛先生，我是昨天回来的，艾伦告诉我你来过了，我只是好奇——呃，你好像没跟我说过你要过来——呃，这真的有点儿出人意料——我不知道你来——”

    “你不知道我为什么来这儿，是吗？”波洛补充完她的话。

    “我——呃——的确不知道，正是这个，我实在想不出。”

    她依旧红着脸，好奇地望着他。

    “必须向你坦白，”波洛说，“恐怕，我之前让你产生了一些误解。你当时猜测，阿伦德尔小姐写给我的那封信是关于被偷的那点儿钱——就当时的一切可能性来说——是查尔斯·阿伦德尔先生干的。”

    劳森小姐点了点头。

    “但是，你瞧，其实并不是关于这件事的……事实上，我是从你口中才第一次得知钱被偷的事情……阿伦德尔小姐写信给我，是因为她的那起事故。”

    “事故？”

    “是的，据我所知，她从楼梯上摔了下去。”

    “哦，没错——没错——”劳森小姐看上去更迷惑了，她茫然地望着波洛，说，“但——很抱歉——肯定是我太蠢了——但她为什么写信给你呢？我记得——事实上，是你自己这么说的，你是个侦探。难道，你也同时是医生？再或许，你是个意念治疗师？”

    “不，我不是医生，也不是意念治疗师。不过，和医生一样，我经常处理所谓的意外死亡事件。”

    “意外死亡事件？”

    “我是指所谓的意外死亡。那次阿伦德尔小姐并没有死——但那起事故完全有可能要了她的命！”

    “哦，天哪，是的，医生也是这么说的，但我还是不明白——”

    劳森小姐听起来依旧很迷惑。

    “当时那起事故被认为是由鲍勃的球造成的，对吗？”

    “是的，没错，真是如此。是因为鲍勃的球。”

    “哦，不，并不是因为鲍勃的球。”

    “可是，请原谅我质疑，波洛先生。我当时亲眼看见了——我们跑下楼的时候。”

    “你看见了——是的，或许是这样，但这并不是事故发生的原因。劳森小姐，事故发生的原因，是当时楼梯旁边距离地板离地一英尺的地方系着一根深色的线！”

    “可——可是狗不会——”

    “正是，”波洛立刻接话，“狗做不到——因为它没那么聪明——如果你喜欢，也可以说，它没那么邪恶……那根线是有人拴在那儿的……”

    劳森小姐的脸霎时变得惨白。她用颤抖的手捂住脸。

    “哦，波洛先生——我不相信——你难道认为——但这太可怕了——太可怕了。你认为是有人故意这么干的？”

    “没错，的确是有人有意为之。”

    “可这简直太可怕了。简直——简直就和杀人一样。”

    “要是成功的话，就会杀人！换句话说——就是蓄意谋杀！”

    劳森小姐惊呼一声。

    波洛不改沉重的语气，继续说：

    “壁脚板上被人钉了一根钉子，这样就可以系上那条线。钉子上涂了油漆，以图不被人发现。请告诉我