一丁点儿犯过罪的样子。”

    “没有吗？”

    “没有。他看上去很镇定。”

    “他刚才说话时的那个停顿很有意思。”波洛说。

    “停顿？”

    “对，在他说出番木鳖碱这个词之前。好像他原本打算说的是另一个词，想了一下才改口。”

    我耸了耸肩。

    “他没准儿在想一种更高效、听起来更厉害的毒药。”

    “有可能，有可能。我们还是先出发吧。我想，我们今晚可能要住在贝辛市场的乔治饭店了。”

    十分钟后，我们驱车疾驰，穿过伦敦，再一次驶向乡下。

    四点左右我们到达哈彻斯特，直接前往珀维斯先生的办公室，也就是珀维斯·查尔斯沃思律师事务所。

    珀维斯先生身材高大结实，一头白发，面色红润，看上去有点儿乡村绅士的派头。他举止客气，但也很沉默。

    他看了看介绍信，又隔着桌子上下打量我们。那眼神很精明，像是在搜寻什么。

    “我当然听过你的名字，波洛先生。”他彬彬有礼地说，“阿伦德尔小姐和她哥哥请你协助处理这件事，但我真想不出，你能为他们做些什么。”

    “我们姑且说，珀维斯先生，他们请我更详尽地调查一切相关情况，怎么样？”

    律师语气相当冷淡：

    “我已经从法律角度告诉过阿伦德尔小姐和她哥哥我的看法了。情况再清楚不过，容不得任何歪曲与诬告。”

    “太对了，太对了，”波洛紧接着说，“但我肯定，你应该不介意把情况再重复一遍，好让我有个更清晰的视角。”

    律师点点头。

    “愿意为你效劳。”

    波洛开始问：

    “阿伦德尔小姐曾在四月十七号给你写过一封信，是这样吧？”

    珀维斯翻阅了一下桌上的文件。

    “是的，没错。”

    “能告诉我她在信中都说了些什么吗？”

    “她请我起草一份遗嘱。遗产的一小部分留给两个仆人和三到四个慈善机构。剩下的全部留给威廉米娜·劳森小姐。”

    “请原谅我这么问，珀维斯先生，你难道不惊讶吗？”

    “我得承认——是的，我很惊讶。”

    “阿伦德尔小姐之前已经立过一份遗嘱了，是吗？”

    “是的，五年前立的。”

    “那份遗嘱中规定，除了一小部分遗产，其余全部留给她的甥侄们，对吗？”

    “大部分财产被平分成三份，留给她哥哥托马斯的两个孩子和她妹妹阿拉贝拉·比格斯的女儿。”

    “那份遗嘱去哪儿了？”

    “我按照阿伦德尔小姐的要求，四月二十一号那天带去利特格林别墅给她了。”

    “珀维斯先生，如果你能详细地告诉我当时发生的一切，我将不胜感激。”

    律师停顿了一两分钟，接着开口，用词非常精确：

    “我下午三点到达利特格林别墅，带着一个我的文员。阿伦德尔小姐在客厅接待了我。”

    “在你看来，她看上去如何？”

    “看起来似乎身体不错，尽管她走动的时候需要拄拐杖。这我倒能理解，她之前摔了一跤。我得说，她的健康状况总的来看还不错，不过举止稍稍有些焦虑，也有些过度兴奋。”

    “劳森小姐和她在一起吗？”

    “我到达的时候在一起，但她马上就离开了。”

    “然后呢？”

    “阿伦德尔小姐问我是否按她说的那样做了，并问我是否带来了新遗嘱，好让她签字。”

    “我回答已经都照做了。我——呃——”他犹豫了