是，的确是个迷人的恶棍。”

    波洛招手拦了一辆出租车。车靠边停下后，波洛把地址递给司机。

    “贝斯沃特，克兰洛伊登公寓十七号。”

    “所以下一个目标是劳森，”我说，“再接着——塔尼奥斯夫妇？”

    “一点儿没错，黑斯廷斯。”

    “这次你打算扮成什么人？”车在克兰洛伊登公寓门前停下时，我问波洛，“阿伦德尔将军的传记作家，利特格林别墅的下一个主人，或是其他更神秘、更微妙的角色？”

    “我会直接以赫尔克里·波洛的身份出现。”

    “太让人失望了。”我打趣道。

    波洛瞥了我一眼，然后付清了出租车钱。

    十七号在二层。一个鲁莽的女仆为我们开了门，带我们进屋，和特雷萨的公寓相比，这间屋子显得滑稽可笑。

    特雷萨·阿伦德尔的公寓看上去空空荡荡的，而劳森小姐的则正相反，堆满了家具和杂七杂八的零碎家什，稍微一走动就有可能打翻什么。

    门打开了，一个矮胖的中年妇女走进来。劳森小姐和我脑海中预想的模样很接近。一副热切的、甚至可以说有些呆傻的面孔，乱糟糟的灰色头发，一副夹鼻眼睛歪戴在鼻子上。她说起话来断断续续，像是在抽搐，有点儿上气不接下气。

    “早上好——呃——我不记得——”

    “威廉米娜·劳森小姐是吗？”

    “没错——没错——那是我的名字……”

    “我叫波洛——赫尔克里·波洛。昨天我去看了利特格林别墅。”

    “哦，是吗？”

    劳森小姐的嘴微微张大，她用手捋了捋乱糟糟的头发，不过没什么用。

    “你请就座。”她说，“请坐在这儿，你看怎么样？哦，天哪，恐怕那张桌子挡着你了。我这里稍微有些拥挤。太麻烦了！这些小公寓！实在是太窄小了，但是地理位置在市中心！我真的很喜欢住在市中心。你呢？”

    她喘了口气，坐在一张维多利亚式的椅子上，那椅子看上去极不舒适，她的眼镜依旧歪着，还是有点儿上气不接下气，一脸期待地望着波洛。

    “我佯装成买家去了一趟利特格林别墅，”波洛继续说，“但我现在可以跟你说实话——这可是绝对机密——”

    “哦，好的。”劳森小姐吸了一口气，很显然有些兴奋。

    “绝对机密，”波洛说，“我去那儿其实另有目的……你也许知道，也许不知道，阿伦德尔小姐死前曾给我写过一封信——”

    他停顿了一下，继续说道：

    “我是个非常有名的私家侦探。”

    劳森小姐微红的脸上交替着浮现出各式表情。我很好奇波洛究竟会认为其中哪一个与案情有关。警觉、兴奋、惊讶、迷惑……

    “哦，”她顿了一下，又说了一遍，“哦。”

    紧接着，她出乎意料地问了一句：

    “是关于钱的事吗？”

    就连波洛也有些吃惊。他试探性地问：

    “你说的钱是指——”

    “是的，没错。就是抽屉里少的那些钱吧？”

    波洛平静地说：

    “阿伦德尔小姐并没有告诉你，她写信告诉我关于那些钱的事？”

    “没有，的确没有。我完全不知道——哎，的确，我不得不说，我真的很惊讶——”

    “你以为她不会和任何人提起那事？”

    “当然。你瞧，她当时想出了个非常好的主意——”

    她又一次停下。波洛很快地接过话头：

    “她很清楚是谁拿了那些钱。这是你想说的，没错吧？”

    劳森小姐直点头，依旧有些喘不过气