关于这个，小姐，目前我没办法告诉你。因为这，你瞧，或多或少，”——他轻咳一声——“也是件微妙的事情。”

    接下来是一两分钟的沉默，特雷萨·阿伦德尔抽着烟。终于，她开口说道：

    “听起来真是神秘极了。不过，这到底和我有什么关系？”

    “我希望，小姐，你能回答我几个问题。”

    “问题？关于什么？”

    “和家庭有关的问题。”

    我注意到她的眼睛再一次睁大了。

    “听起来还挺玄的！还请你给我举个例子。”

    “当然。你能告诉我你哥哥查尔斯现在的住址吗？”

    她的眼睛再一次眯起来，潜伏的能量似乎已经消耗殆尽，整个人好像缩回了贝壳里。

    “恐怕我无能为力。我们不常联系。我想他大概已经离开英国了吧。”

    “这样啊。”

    波洛沉默了一两分钟。

    “你要问的就是这个？”

    “哦，还有些问题。一个是——对于你姑姑处置遗产的方式，你是否满意？还有就是——你和唐纳森医生订婚多久了？”

    “问题的跨度可真大啊，不是吗？”

    “那不好吗？”

    “很好——既然我们素不相识！——我对你两个问题的答案是，这压根儿和你没关系！别多管闲事了，波洛先生。”

    波洛专注地盯着她，不一会儿，他站起身，没有表现出一丝失望的迹象。

    “看样子就到此为止了！啊，好吧，倒也没什么好惊讶的。小姐，请允许我赞美你如此地道的法语发音，也祝你有一个愉快的早晨。我们走，黑斯廷斯。”

    刚走到门口，女孩开口了。我脑海中再次浮现出刚才那个比喻。她坐在原地一动不动，声音却像鞭子一样抽过来。

    “回来！”她说。

    波洛步伐缓慢地照做了，坐回原位，满脸疑问地望着她。

    “我们都别装傻了，”她说，“你也许对我有用，赫尔克里·波洛先生。”

    “乐意之极，小姐——我能做些什么呢？”

    在吐出的两口烟雾之间，她平静、沉着地说：

    “告诉我如何使那份遗嘱作废。”

    “肯定要找个律师——”

    “是，找个律师，或许吧——只要我能找对人。可惜我认识的律师都是些正派高尚的人！在他们眼中，那份遗嘱具有法律效力，任何想要推翻它的尝试都是徒劳。”

    “但你却不这么想。”

    “我相信任何事情都有办法做成——只要寡廉鲜耻、不择手段，也要舍得付出。而我，我舍得付出。”

    “你就如此确信，只要我收了某人的好处，就会不顾廉耻地为其效力？”

    “在我看来，大部分人都这样！也看不出为什么你会是个例外。当然，开始的时候，那些人一个个也都不停地宣扬着自己如何诚实正直。”

    “正是如此，这是游戏的一部分，不是吗？但你怎么——就算我准备好，不顾廉耻地为你卖命——认为我就一定能成功？”

    “我不确定。但你是个聪明人，人人都知道。你总能想出什么法子。”

    “譬如？”

    特雷萨耸了耸肩。

    “那是你的事。把遗嘱偷出来再用个假的掉包……绑架那个姓劳森的，恐吓她，让她承认艾米莉姑姑是在她的胁迫下修改了遗嘱。或者制造一份老艾米莉临死前最新立的遗嘱。”

    “你丰富的想象力简直令人叹为观止，小姐。”

    “好了，你的回答是？我已经足够坦率了，如果答案是义正词严的拒绝，门就在那边。”

    特雷萨·阿伦德尔大笑起来。