二天寄出，大概是忘了，她常常这样，可怜的人啊。有一次她怎么也找不到银行的股息通知单，没人知道被她收在哪儿了，最后是在书桌的分层格架最里面找到的。”

    “她常乱放东西吗？”

    “哦，不，先生，正相反。她总是把东西分门别类地收好，放起来，问题一半出在这儿。要是她把东西随便乱放还好找些。她把东西收拾起来，却又忘记收在哪儿了，这种事常发生。”

    “比如，像鲍勃的球这样的事？”波洛微笑着问道。

    这只有灵性的小家伙正一路小跳着从门外进来，非常友好地再次向我们问好。

    “是的，正是，先生。鲍勃玩完球后，她都会立刻收起来，不过这倒没什么，因为放球有固定的地方——就在刚才指给你看的那个抽屉里。”

    “我知道了，很抱歉打断你，请继续说。你在吸墨纸盒里发现了信？”

    “是的，先生。就是这么回事，然后我就询问安妮，问她怎么做比较好，我不想把它丢到火里，也实在不能自作主张打开看，而且我和安妮都不认为这事和劳森小姐有什么关系，所以经过一番讨论，我给信封贴了张邮票，跑出去扔进了邮箱。”

    波洛微微地转向我，轻声说：“你看吧。”

    我实在忍不住，语气略微带着挖苦：

    “真没想到啊，这么简单的解释！”

    他看上去有点儿泄气，好像希望我别这么快挖苦他。

    他再次转向艾伦。

    “正如我朋友所说：多简单的解释啊！你们知道，当我收到这封两个月前写的信时，是多么困惑。”

    “是的，可以想象，先生。我们没有考虑那么多。”

    “还有——”波洛轻咳一声，“我现在也很为难。你们瞧，那封信是有关——阿伦德尔小姐希望委托我代办的一件事，是件多少有点儿私人的事。”他重重地清了清喉咙，“而现在既然阿伦德尔小姐已经去世，我着实不知道该怎么办。我不确定在这种情况下，阿伦德尔小姐是否还希望我继续履行委托？太难办了，这实在是——太难办了。”

    两个女人不约而同地用一种尊敬的目光望着他。

    “我应该，我想，去咨询一下阿伦德尔小姐的律师。她有律师，对吧？”

    艾伦连忙回答：

    “哦，是的，先生。哈彻斯特的珀维斯先生。”

    “有关阿伦德尔小姐的所有事他应该都知道吧？”

    “我想是，先生。从我记事起，他就在为她打理一切了。发生那次事故后，她立刻派人请他过来。”

    “从楼梯上摔下来那次？”

    “是的，先生。”

    “现在，请告诉我事件发生的确切时间。”

    厨师插话进来。

    “复活节银行假日的第二天。我记得很清楚。因为她有很多客人来访，我主动把假期调到周三，那天留下来帮忙。”

    波洛拿出袖珍日历。

    “正是——正是，今年的复活节银行假日，我看看，是十三号。那么阿伦德尔小姐是十四号发生的意外。信上的日期是三天之后。遗憾的是没有寄出。即便如此，现在似乎也还不算太晚——”他停顿了一下，“就我猜测——呃——她委托我的那件事情，也许和你刚提到的——呃——她的客人之一有关。”

    这句话像是黑暗中的一声枪响，迅速得到了反应。艾伦脸上露出心领神会的表情，她望向厨师，对方用目光给予肯定的回应。

    “一定是查尔斯先生。”她说。

    “如果你能告诉我都有谁在场——”波洛引导着对方。

    “塔尼奥斯医生和他的妻子贝拉小姐，还有特雷萨小姐和查尔斯先生。”

    “他们都